Découverte de la région de Cuyo : entre nature, héritage et développement
Qu’est-ce qui caractérise la région de Cuyo ?
C'est l'une des plus grandes régions géographiques et historiques de l'Argentine. Elle regroupe les provinces de Mendoza, San Juan et San Luis, couvrant une superficie totale de 315 226 km². Son nom provient du mot huarpe " Cuyùm", qui signifie "pays de déserts". La région se distingue par un climat aride à semi-aride, avec moins de 200 mm de précipitations par an. Grâce à un ingénieux système d'irrigation hérité des peuples préhispaniques et perfectionné au fil du temps, Cuyo est devenu un territoire viticole de renommée mondiale. Cette terre, façonnée par le désert et la haute montagne, a forgé une identité régionale forte. Elle s'exprime aujourd'hui à travers l'architecture locale, les traditions culinaires et les savoir-faire transmis de génération en génération.
Histoire coloniale de Cuyo
Les terres qui composaient la région étaient habitées par plusieurs peuples indigènes tels que les Diaguitas mais en majorité les Huarpes. Ces derniers marquèrent la région, notamment par leurs pratiques agricoles. L'histoire coloniale de Cuyo débute avec l'arrivée des explorateurs espagnols venus du Chili. Les capitales des provinces actuelles furent établies lors d'une expédition majeure mandatée par la Couronne espagnole, sous la direction du gouverneur de Santiago de Nueva Extremadura, dont l'autorité s'étendait de Valparaíso jusqu'à Buenos Aires. Aux premiers temps de la colonisation, la région fut principalement peuplée par des Espagnols et des Créoles chiliens. Santiago du Chili exerçait alors une tutelle administrative directe, nommant les gouverneurs et les principaux responsables politiques. Un tournant majeur s'opéra avec l'ouverture progressive de la route entre San Luis et Buenos Aires, offrant une alternative plus sûre que la traversée de la Cordillère des Andes pour relier les colonies au port atlantique.
L'année 1776 marqua un changement décisif avec son rattachement à la vice-royauté du Río de la Plata, plaçant la région sous l'autorité de Buenos Aires. En 1814, la région connut son heure de gloire lorsque le général José de San Martín fut nommé gouverneur-intendant. Sous son administration, Cuyo devint le point de départ d'une entreprise historique : la formation de l'Armée des Andes qui, en 1817, traversa les Andes aux côtés des forces indépendantistes chiliennes pour libérer le Chili du joug colonial espagnol. Le départ de San Martín ouvrit la voie à une nouvelle organisation territoriale. En mars 1820, un changement majeur s'opéra : Mendoza, San Juan et San Luis se constituèrent en provinces autonomes, chacune établissant son propre gouvernement. Cette décision historique, marquée par la signature d'accords entre les trois territoires, mit fin à l'intendance unifiée de Cuyo, donnant naissance à la configuration territoriale actuelle.
Une terre de traditions et d’innovation
La région s'impose aujourd'hui comme un centre économique majeur en Argentine. Si la viticulture reste son activité phare, d'autres secteurs dynamisent la région. L'exploitation minière, particulièrement à San Juan, contribue fortement à l'économie nationale, tandis que l'industrie agroalimentaire et les énergies renouvelablesconnaissent un essor important. Le développement récent de parcs solaires illustre cette diversification. L'Université nationale de Cuyo, fondée en 1939, participe activement à cette dynamique en formant des milliers d'étudiants chaque année. Elle joue un rôle clé dans l'innovation, notamment en agronomie, œnologie et énergies renouvelables. La culture locale reflète une riche mosaïque d'influences indigènes, coloniales et immigrantes. La tonada cuyana, genre musical distinctif, et la gastronomie locale, comme les empanadas mendocinas et le locro, témoignent de cette diversité culturelle unique.
Cuyo : quand la géographie booste la viticulture et l'économie argentine
Le paysage régional est le résultat d'une histoire géologique mouvementée, dominée par la formation de la chaîne des Andes. Le mont Aconcagua, point culminant de l'hémisphère occidental avec ses 6 962 mètres d'altitude, témoigne de la puissance des forces tectoniques qui ont façonné la région. Cette géographie spectaculaire a profondément influencé le développement humain.
Les premiers habitants, les Huarpes, avaient déjà compris l'importance vitale de la gestion de l'eau dans cet environnement aride. Ils développèrent un système ingénieux de canaux d'irrigation, les acequias, dont certains sont encore utilisés aujourd'hui. Cette maîtrise de l'eau, perfectionnée par les colonisateurs espagnols puis les immigrants européens, a permis la création d'oasis agricoles prospères au milieu du désert.
La transformation de Cuyo en capitale viticole de l'Amérique du Sud n'est pas le fruit du hasard. Les conditions climatiques particulières - faibles précipitations, forte amplitude thermique, ensoleillement généreux - combinées à l'irrigation contrôlée, créent un environnement idéal pour la culture de la vigne. Le cépage Malbec, importé de France au XIXe siècle, a trouvé ici un terroir d'exception qui lui a permis d'exprimer tout son potentiel. Selon l'Institut National de la Viticulture (INV), la région produit aujourd'hui plus de 70% des vins argentins. Les vignobles de Mendoza, particulièrement ceux de la Valle de Uco, sont reconnus internationalement pour la qualité de leurs productions. Cette excellence viticole a engendré un développement significatif de l'œnotourisme, attirant chaque année des visiteurs du monde entier.
Que découvrir dans la région de Cuyo ?
Les sites naturels a connaitre lors d’un séjour à Cuyo
Les voyageurs peuvent découvrir une multitude de paysages naturels impressionnants, allant des parcs nationaux aux formations géologiques uniques :
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Parc provincial Aconcagua
Ce parc héberge le sommet, l’Aconcagua, le plus élevé d'Amérique du Sud, à 6 962 mètres. Un trek jusqu’au camp de base Confluencia à 3 400 m permet de profiter de vues incroyables.
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Pont de l'Inca
Ce monument naturel est spectaculaire, et fait partie de l’ancien réseau routier inca Qhapaqñan. Il est aussi connu pour ses eaux thermales sulfureuses.
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Parc national d'Ischigualasto
Surnommé la Vallée de la Lune, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO impressionne par ses formations rocheuses étranges et ses fossiles datant de 200 millions d’années.
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Parc national Talampaya
Cet autre site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, loge d’imposants canyons, des arches naturelles et des pétroglyphes vieux de milliers d'années.
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Cratère Couronne de l’Inca
Ce cratère volcanique spectaculaire est parfait pour ceux qui recherchent une expérience naturelle hors du commun.
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Parc national Leoncito
Ce lieu idéal pour les amateurs de nature et d'observation astronomique, avec un ciel incroyablement clair pour les observations nocturnes.
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Cerro Siete Colores, Uspallata
La deuxième montagne aux sept couleurs du pays après celle de Purmamarca, située à environ 3 000 mètres d'altitude. Ses teintes multicolores sont formées par des couches de minéraux tels que l'argile rouge, le grès et l'oxyde de cuivre, dont les couleurs varient selon la position du soleil.
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Réserve provinciale Laguna Diamante
Un plan d’eau d’une beauté spectaculaire, situé à plus de 3 000 mètres d’altitude, entouré de paysages de montagne spectaculaires, où l'on trouve également les Salinas del Diamante, vastes étendues de sel impressionnantes.
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Réserve provinciale La Payunia
Ce territoire volcanique loge plus de 800 cônes et une faune variée, idéal pour l'exploration.
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Réserve nationale Laguna Brava
Ce lieu pittoresque se situe en haute altitude, connu pour sa faune, notamment les flamants des Andes, et ses vues magnifiques sur les montagnes environnantes.
La route des vins : une expérience sensorielle unique
Trois villes emblématiques vous ouvrent les portes de leurs vignobles : Mendoza, San Juan et La Rioja, formant ainsi la route idéale pour une immersion complète dans l’univers des vins argentins.
Mendoza : le cœur du Malbec
Mendoza est la capitale viticole de l’Argentine, célèbre pour ses vignobles à perte de vue et ses bodegas de renom. La ville, avec ses canaux d’irrigation et ses places ombragées, est le point de départ incontournable. À quelques kilomètres, Luján de Cuyo est considérée comme la terre du Malbec. Vous y trouverez des bodegas prestigieuses comme Catena Zapata, connue pour son architecture pyramidale et ses vins de renommée mondiale, ou Bodega Norton, offrant des dégustations avec vue sur la Cordillère des Andes. Plus au sud, la Valle de Uco séduit par ses vignobles en altitude et ses établissements comme Bodega Salentein ou Andeluna, mêlant vin, gastronomie et art.
San Juan : des vins sous le soleil intense
Au nord de Mendoza, San Juan dévoile une tradition viticole qui remonte à des siècles. Connue pour ses vins blancs comme le Torrontés, la région abrite des bodegas historiques telles que Bodega Graffigna, pionnière de la viticulture locale, et Merced del Estero, qui organise des visites exclusives dans un cadre chaleureux. La ville de San Juan, bordée par les Andes, est aussi le point d’entrée vers les parcs naturels.
La Rioja : la terre du Torrontés
La Rioja, plus à l’ouest, est réputée pour ses vins blancs aromatiques, en particulier le Torrontés Riojano, emblématique de la région. Des bodegas comme La Riojana Coop, l’un des plus grands producteurs de vins biologiques du pays, ou San Huberto, proposent des visites et des dégustations de leurs meilleurs crus. La ville possède une forte empreinte coloniale et a conservé une ambiance traditionnelle, avec des édifices historiques comme la Catedral de La Rioja et des églises anciennes qui reflètent l’architecture typique de l’époque espagnole.
Activités outdoor et aventures
Le rafting sur le río Mendoza ou dans la vallée de l'Atuel promet des sensations fortes au cœur de paysages spectaculaires. En hiver, des stations de ski comme Las Leñas ou Penitentes attirent les passionnés de glisse grâce à leur neige poudreuse et leurs pistes exigeantes. Pour les plus déterminés, des sorties d'escalade sont en plein essor, notamment dans la zone des Aiguilles de Tunuyán. Le parapente au-dessus des vignes de la Valle de Uco offre une vue imprenable sur les vignes. Pour les cyclistes, la région construisent des itinéraires adaptés à tous, allant des pistes urbaines aux sentiers de montagne plus techniques. Après une journée riche en aventures, les thermes et spas de Santa Teresita sont un cadre parfait pour se détendre et recharger les batteries, que ce soit pour conclure une journée sportive ou simplement faire une pause bien-être.
Immersion culturelle et traditions
La Fiesta Nacional de la Vendimia à Mendoza, l'une des plus grandes célébrations viticoles au monde, attire chaque année des milliers de visiteurs. Ce festival, qui se déroule en mars, organise des défilés, des spectacles et l'élection de la reine des vendanges, le tout dans une ambiance festive typiquement argentine. Dans la province de San Luis, le Circuit Serrano permet de découvrir les traditions des gauchos et l'artisanat local. La ville historique de Merlo, avec son microclimat réputé comme l'un des meilleurs au monde, offre une pause relaxante entre visites de chapelles coloniales et promenades dans la sierra.
Route des Vins et Patagonie : un voyage au cœur de l’Argentine
Laissez-vous inspirer par notre idée de séjour Patagonie et Route des vins argentins. Commencez votre aventure dans les grands espaces du sud, où la Patagonie dévoile ses glaciers spectaculaires, ses lacs cristallins et ses vastes plaines.
Explorez El Calafate et partez à la rencontre du majestueux Perito Moreno, ou traversez les paysages grandioses du parc Torres del Paine. Chaque arrêt vous plonge dans une nature brute et préservée.
Après cette immersion sauvage, remontez vers le nord jusqu’à la province de Mendoza, au pied de la Cordillère des Andes. C’est ici que la route des vins vous attend. Visitez les bodegas emblématiques, dégustez un Malbec sous le soleil éclatant et profitez des paysages s’étendant à perte de vue !
Mark incarne l'âme aventurière de Korke. Fort de sa connaissance intime de l'Amérique du Sud, il cultive une véritable passion pour ces terres qu'il arpente depuis des années, des sommets de la cordillère aux vallées secrètes.
Expert chevronné, il sait révéler les trésors insoupçonnés du Chili et de l'Argentine, accompagnant ses voyageurs vers l'essence même de ces destinations.
Passionné par l'art de vivre andin, Mark vous invite à explorer la richesse culturelle, historique et œnologique de ces terres d'émotion.
