Découvrez
la Patagonie

Tant du côté chilien que du côté argentin, le nord de la Patagonie recèle de destinations incontournables et uniques. Surnommée également la « Patagonie des lacs », cette zone englobe les provinces argentines de Río Negro et de Neuquén, ainsi qu’une partie de la région des lacs et des volcans au Chili, considérée comme étant la porte d’entrée de la Patagonie chilienne. La route des 7 lacs argentins illustre parfaitement sa grandeur. Ce tronçon de la route nationale 40 longe des lacs emblématiques comme le Correntoso et le Lácar, ainsi que de nombreux lacs secondaires, bordés de forêts natives et de montagnes imposantes. San Carlos de Bariloche est la ville la plus populaire de la Patagonie nord. Nichée au bord du lac Nahuel Huapi, elle initie ses visiteurs à la culture patagonne à travers ses spécialités locales. Les nombreuses estancias alentours sont l’occasion de connaître le mode de vie des gauchos, gardiens traditionnels de ces terres. Plus au sud, dans la région de Chubut, la péninsule Valdés offre un concentré de la faune endémique de la Patagonie : guanacos, maras, renards de Magellan, nandous et moufettes de Patagonie. C’est l’occasion unique d’observer, à certaines périodes de l’année, la baleine franche australe et le manchot de Magellan. Ils viennent s’y reproduire et élever leurs petits dans le golfe Nuevo, un sanctuaire naturel inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa biodiversité préservée.

Longue de 1 240 km, la Carretera Austral est une aventure unique à tester au Chili, recommandée par notre agence de voyage locale ! La route nationale 7 commence à Puerto Montt, dans la région des Lacs, et se termine à Villa O’Higgins, dans la région d’Aysén. Accessible depuis les aéroports de Puerto Montt, Coihayque et Balmaceda, la route est de préférence parcourue en voiture, pour découvrir au mieux les nombreux sites incontournables. Cette partie du Chili abrite la plus grande concentration de parcs nationaux, parfaitement aménagés pour pratiquer la randonnée : le parc national Pumalín, le parc national Queulat, le parc national Cerro Castillo, le parc national Laguna San Rafael et le parc national Patagonia etc. Un autre site majeur est le lac General Carrera, appelé en Argentine lac Buenos Aires. Il est le deuxième plus grand lac d’Amérique du Sud, célèbre pour ses magnifiques Cathédrales de Marbre et apprécié des amateurs de pêche sportive. Le Champ de Glace Nord se trouve également dans cette partie de la Patagonie. D’une superficie d’environ 4 200 km², il mesure 120 km de long et jusqu’à 70 km de large. On y trouve le mont San Valentín, la plus haute montagne de la Patagonie chilienne, culminant à 4 058 mètres d’altitude, ainsi que les vallées Exploradores, Leones, et le glacier Steffen.

Située dans les régions chiliennes d’Aysén et de Magallanes, puis les régions argentines de Santa Cruz et de Tierra del Fuego, la Patagonie australe abrite deux sites mondialement connus. Le premier est le parc national Torres del Paine au Chili, célèbre pour ses tours de granit. Ce parc abrite une biodiversité exceptionnelle, et est le meilleur endroit au monde pour observer de près le puma, ainsi que d’autres espèces endémiques comme le cerf des Andes, le nandou, le guanaco, la moufette de Patagonie, le condor et le renard de Magellan. Côté argentin, le parc national Los Glaciares loge le glacier Perito Moreno, le plus spectaculaire d’Amérique du Sud. Ce glacier, d’environ 250 km², est connu pour son avancée constante et ses ruptures de glace théâtrales. Plus au nord du parc, le mont Fitz Roy est un massif montagneux tout aussi impressionnant, entouré de glaciers et de lagunes turquoise. Séjourner dans cette partie de la Patagonie offre l’opportunité durant vos vacances de séjourner dans des estancias pour s’initier à la culture des gauchos, et de visiter d’autres parcs moins populaires mais tout aussi surprenants. Parmi eux, on trouve les forêts de bois pétrifiés du parc Jaramillo et de la Leona, les peintures rupestres de la Cueva de las Manos, et des sites privilégiés pour l’observation des animaux terrestres et marins, comme le parc marin Francisco Coloane, le parc Pinguino Rey et les îles Damas et Magdalena.

La pointe la plus méridionale de la Patagonie est marquée par la Terre de Feu, autrefois habitée par plusieurs peuples nomades tels que les Selknams, les Yagans et les Alakalufs. Le nom de cette région trouve son origine dans les feux fréquemment allumés par ces peuples, visibles depuis l’océan à travers les nombreux fjords et canaux qui composent l’archipel. Celui-ci compte des milliers d’îles, la plus grande surnommée la Grande Île, couvre près de 48 000 km² de terre. La Terre de Feu est connue pour être le lieu de la convergence entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique, marquant ainsi un point géographique stratégique et symbolique. Elle se caractérise par une nature sauvage, où se mêlent glaciers imposants, forêts anciennes et côtes découpées, dominées à l’arrière-plan par la cordillère de Darwin. Le parc national Tierra del Fuego, l’un des plus anciens parcs nationaux d’Argentine, il préserve une biodiversité fragile. Elle comprend une grande variété d’espèces animales et végétales adaptées aux conditions climatiques. Les villes principales sont Ushuaia du côté argentin et Puerto Williams du côté chilien, toutes deux considérées comme les « villes du bout du monde » dans leurs pays respectifs. Pour compléter votre séjour sur mesure, il est possible d’embarquer depuis Punta Arenas ou Ushuaia pour des croisières d’expédition afin de découvrir les sites les plus légendaires et isolés de la Patagonie.

Accessible depuis la Patagonie tant du côté chilien que argentin, le continent blanc représente la plus vaste étendue glaciaire au monde et l’un des endroits les plus isolés de la planète. Ce territoire offre des panoramas dominés par la glace sous toutes ses formes, créant un cadre magique pour observer une faune extraordinaire. Parmi ses habitants se trouvent diverses espèces de manchots, de phoques, de baleines et d’oiseaux marins. Pour explorer ce continent blanc fascinant, des expéditions en navire sont une option permettant aux aventuriers d’approcher les côtes escarpées en zodiac, et de contempler des icebergs, des pinacles de glace, des nunataks, et des glaciers imposants.