Spécificités de la biodiversité végétale du Chili
La richesse de la biodiversité illustre parfaitement la capacité des plantes à s’adapter à une variété de conditions climatiques et environnementales. Les différents phénomènes météorologiques jouent un rôle crucial dans la dynamique végétale, influençant les cycles de croissance et la distribution des espèces locales.
Les écosystèmes et leur influence sur la floraison
La diversité des écosystèmes présents contribue en parallèle à la richesse de sa flore. Les étendues arides du nord sont bien que connues pour sa sécheresse, abrite des succulentes et des cactus adaptés à des conditions de faible humidité.
Les forêts tempérées du sud, comme celles présentes dans les régions des lacs et une partie de la Route Australe, sont caractérisées par une végétation dense et luxuriante. Les sous-bois sont riches en fougères, nalcas, mousses et lichens, créant un habitat idéal pour une varitété de végétaux et de nombreux animaux. Dans les espaces côtiers, les vents et l’humidité constante favorisent la croissance de plantes halophiles, adaptées aux environnements salins comme la doca.
Le désert fleuri
L’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires de la planète concerne une région particulière du Chili : le desierto florido. Il se produit dans le sud de l’Atacama, connu comme étant le désert le plus aride au monde. Lors de certaines années, généralement en relation avec des événements climatiques tels qu’El Niño, des pluies exceptionnellement abondantes tombent sur ce territoire.
Ces précipitations déclenchent une explosion de vie végétale, transformant le paysage en un tapis de fleurs colorées, qui étaient sous terre en état de latence.
Inffluence des phénomènes climatiques
Son réchauffement du Pacifique, provoque des pluies inhabituelles et une hausse des températures, stimulant la végétation dans les zones arides du nord. Cependant, il peut aussi engendrer des inondations et des glissements de terrain ailleurs, perturbant les écosystèmes.
La Niña, liée au refroidissement du Pacifique, entraîne des conditions plus sèches. Dans le sud, les forêts tempérées peuvent connaître de longues sécheresses, ce qui nuit à la croissance des arbres et modifie le sous-bois.
Parmi les espèces emblématiques du désert fleuri, on trouve la Griffe de lion, l’Añañuca, une fleur rouge éclatante, et le Suspiro, une petite fleur bleue. Les pattes de guanacos, les cactus cactoïdes et les verveines des Andes contribuent également à la diversité florale de cet événement naturel. Cette transformation éphémère attire également de nombreux animaux endémiques. Certaines se nourrissent de ces fleurs, ce qui permet la dispersion de leurs graines et favorise le développement de ces plantes dans d’autres parties de la région. Le Parc National Desierto Florido a été créé en 2023 par l’État chilien pour protéger les nombreux végétaux qui fleurissent que dans cette partie du globe, ainsi que la faune locale.
Les espèces végétales endémiques
Le pays abrite une diversité remarquable de plantes, d’arbres et de fleurs endémiques, dont la plupart ont une signification particulière dans la culture et les traditions des peuples autochtones, ainsi que dans le patrimoine culturel national.
Les cactus
Le nord et le centre sont le foyer de nombreuses cactus, parfaitement adaptées aux conditions extrêmes de sécheresse et de forte luminosité de ces lieux. Ils jouent un rôle vital dans les écosystèmes désertiques en fournissant de la nourriture et un habitat à de nombreux animaux. Parmi les variétés caractéristiques, on trouve le cactus à fleur de lune, Echinopsis, avec ses grandes fleurs blanches nocturnes, ainsi que l’Austrocactus, en voie d’extinction, le Browningia candelaris, la Tunilla, le Maihuenia et le Eriosyce.
Les arbres
Du nord au sud, la nature loge de nombreux arbres endémiques, chacun ayant une importance écologique et culturelle distincte. Le plus connu est l’Araucaria (Araucaria araucana), l’arbre national. Également connu sous le nom de pin de Désespoir des singes, cet arbre, sacré pour le peuple Mapuche, ne pousse qu’en Araucanie. Ses graines, appelées piñones, sont une source de nourriture autrefois convoitée. Le Lenga, le Noisetier chilien, le Ñire et le Coigüe dominent les forêts tempérées du sud. L’Arrayán, avec son écorce orange distincte, est un autre arbre emblématique des forêts méridionales. Le Canelo, un arbre également sacré pour les Mapuches, est symbole de protection.
La Ruta de la Neoporteria, entre Vallenar et O’Higgins, révèle des espèces comme Echinopsis coquimbana, Copiapoa coquimbana ou Eriosyce subgibbosa.
La Ruta de la Copiapoa, de Tocopilla à Coquimbo, met en avant les Copiapoa, cactus uniques des côtes arides, tels que Copiapoa cinerea et humilis, remarquables par leurs formes, couleurs et leur résistance extrême.
L’Algarrobo chileno est un arbre emblématique du nord, réputé pour sa résistance à la sécheresse et sa capacité à enrichir les sols grâce à ses racines fixatrices d’azote. Un autre arbre local est le Queñoa, qui se trouve dans des secteurs les plus élevés de l’Altiplano. Il joue un rôle crucial dans la protection des sols contre l’érosion et la régulation des cours d’eau. L’Eucalyptus s’observe dans le centre, mais il a été introduit dès le 19e siècle. Il est planté massivement pour la production de bois et de papier, mais a parfois des effets négatifs sur les écosystèmes locaux, notamment en réduisant la biodiversité et en affectant les ressources en eau.
Les fleurs
Les fleurs endémiques revêtent une importance culturelle profonde pour les Chiliens. Le copihue, fleur nationale, se distingue par ses grandes fleurs rouges, roses ou blanches, grimpant dans les forêts tempérées du sud. Au-delà de sa beauté visuelle, le copihue détient un symbolisme profond : pour les Mapuches, il incarne le bonheur, la joie et la gratitude, étant célébré dans leur littérature, chants et sculptures. En parcourant les routes, on peut également découvrir une diversité florale remarquable. Le lys des Incas, l’azucena, l’azulillo, le Chilco, la huasita, la Patagua et la viudita colorent les paysages des parcs et des vallées. Le phénomène unique du désert fleuri est une autre facette fascinante de la biodiversité, abritant plus de 200 sortes de fleurs qui éclosent à Atacama.
Les plantes médicinales
De nombreux arbres et arbustes sont utilisés depuis des siècles par les peuples autochtones pour leurs propriétés médicinales. Par exemple, le Boldo et le Baldawen sont réputés pour leurs vertus digestives et détoxifiantes. Le Quillay est connu pour ses propriétés anti-inflammatoires et est également utilisé dans la fabrication de savons naturels grâce à ses saponines.
Dans l’Altiplano, la Rica Rica est prisée comme tisane pour ses effets énergisants et digestifs. Le Chañar est un arbre reconnu pour traiter les affections respiratoires et digestives. Deux baies endémiques du continent méritent également mention : le Calafate, de couleur violacée, est riche en antioxydants et en vitamines. Selon la légende locale, manger du Calafate garantit un retour en Patagonie. Le Maqui, arbre sacré pour les Mapuches, est renommé pour ses puissants antioxydants, utilisés dans les jus et les compléments alimentaires.
Importance de la conservation de la biodiversité
La CONAF (Corporation Nationale Forestière)
La Conaf est un organisme chilien dépendant du Ministère de l’agriculture chargé de la politique des bois et des forêts. La Conaf est créée en 1970 comme la Corporation de Reforestation. Elle acquiert alors ses fonctions, son organisation et son nom actuel. Sa mission principale est de contribuer au développement du pays grâce à la conservation de son patrimoine sauvage et au développement durable des écosystèmes forestiers. La Conaf se structure en 13 directions régionales et 32 bureaux provinciaux. Elle s’occupe de l’administration des 95 aires sauvages de l’État chilien. Elle a donc la responsabilité du programme de Protection des Aires Sauvages appelé le SNAPE depuis 1984. Elle est chargée du combat et de la prévention des incendies forestiers. Au Chili, la majorité des incendies sont provoqués par l’homme et représente une moyenne de 50 000 hectares de dommage par an. La Conaf est aussi à la tête de la fiscalisation des écosystèmes représentatifs de la biodiversité du Chili. La Conaf gère tous les parcs nationaux, les réserves naturelles nationales et les monuments naturels de cet immense pays.
La conservation des écosystèmes revêt une importance particulière pour plusieurs raisons. Ceux-ci abritent une multitude d’animaux et de plantes endémiques, dont certains n’existent que dans cette partie du globe. La perte de ces espèces en raison de la dégradation de leur habitat pourrait entraîner un appauvrissement irrémédiable de la biodiversité mondiale. Ces écosystèmes fournissent en outre des services essentiels tels que la régulation du climat, la purification de l'eau, la protection contre les catastrophes naturelles et la pollinisation des cultures. La destruction de ces habitats pourrait alors gravement affecter ces services, impactant directement la qualité de vie des populations locales.
Pour améliorer la gestion et la protection des espaces naturels, plusieurs projets de loi ont été élaborés. Ces initiatives législatives visent à établir des cadres réglementaires clairs, à renforcer les capacités des autorités locales, et à encourager la participation des différentes communautés dans les efforts de conservation. La création du Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) est une étape majeure pour ce pays sud-américain, en matière de conservation. Proposé en 2011 et finalement approuvé en 2023, ce projet vise à centraliser et à renforcer la gestion des aires protégées et de la biodiversité. Le SBAP a pour mission de coordonner les efforts de conservation, de restaurer les écosystèmes dégradés et de promouvoir l'utilisation durable des ressources naturelles.
Passionnée par le Chili depuis longtemps, bien avant même ses premiers pas sur le continent sud-américain, Marilys a fait de cette fascination son métier. Spécialisée en contenus numériques chez Korke, elle puise dans ses découvertes personnelles pour créer des guides pratiques à destination des voyageurs.
Sa polyvalence et son sens du détail, nourris par ses explorations au Chili et en Argentine, se retrouvent dans chaque recommandation. Son instinct de voyageuse et son attention à ce que ces terres australes révèlent au-delà des apparences invitent à les découvrir avec justesse et sensibilité.
