Découvrir la beauté des paysages de Patagonie
Terre de contrastes située au bout du monde, la région andine australe est considérée comme étant l’une des plus belles régions naturelles du monde, en raison de la diversité de ses paysages et de la préservation naturelle. Plusieurs de ses sites sont d’ailleurs inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Que vous optiez pour les sites emblématiques ou des lieux inconnus ou reculés, cette région vous promet des souvenirs inoubliables.
La Route des Lacs et Patagonie nord argentine
La Route des Lacs est une route panoramique qui offre des endroits spectaculaires entre les villes pittoresques de Villa La Angostura et San Carlos de Bariloche. Ce trajet de 107 kilomètres est particulièrement réputé pour ses lacs aux différentes teintes bleutées, bordés de massifs verdoyants et de forêts centenaires. Les lacs traversés sont Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico et Lácar. La ville la plus connue de cette route est San Carlos de Bariloche, souvent appelée simplement Bariloche. Nichée au bord du célèbre lac Nahuel Huapi, le plus grand lac de la région, Bariloche est réputée pour ses stations de ski, ses chocolats artisanaux et ses montagnes impressionnants. D’autres endroits emblématiques de la Patagonie nord argentine méritent d’être découverts. La Péninsule Valdés, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est célèbre pour ses animaux patagoniens, tant terrestres que marins. Du côté des Andes, Gualjaina, avec ses paysages arides et ses formations géologiques uniques, offre une perspective différente sur la région. Non loin de là, le Parc National Los Alerces se distingue par ses forêts d’alerces (arbres géants), ses lacs émeraude et ses rivières tumultueuses. Enfin, la Forêt Pétrifiée de Sarmiento révèle des arbres fossilisés datant de millions d’années.
La Route Australe et Patagonie nord chilienne
La Carretera Austral est la route emblématique du sud du Chili. Elle s’étend sur environ 1 240 kilomètres et relie la ville portuaire de Puerto Montt à Villa O’Higgins. Cette route sinueuse traverse des paysages spectaculaires, allant des fjords aux forêts pluviales, en passant par des champs inondés avec des forêts pétrifiées, des hauts sommets et des lacs d’un bleu profond. Parmi les points d’intérêt notables le long de la Route Australe, on trouve la région de Puelo et le village de Puyuhuapi, un charmant village côtier qui donne accès au Parc National Queulat. Ce parc est particulièrement prisé pour son impressionnant glacier suspendu, le Ventisquero Colgante, offrant une vue surprenante. La Carretera Austral est bordée par pas moins de 17 parcs nationaux et réserves naturelles. Parmi eux, le Parc National Pumalín, l’une des plus grandes réserves naturelles du Chili, permet aux visiteurs d’explorer des forêts vierges et d’observer une faune diversifiée. Le Parc National Patagonia, avec ses vastes étendues de steppe, est idéal pour observer la faune locale, qui y est de plus en plus présente.
La Patagonie australe chilienne et argentine
La Patagonie australe est le territoire des grands espaces et des aventures en plein air. Côté chilien, le parc national Torres del Paine est un site emblématique, réputé sur la scène internationale pour ses formations rocheuses spectaculaires, ses lacs turquoise et sa faune abondante, comprenant des guanacos, des pumas et des condors. Pour une expérience plus exclusive, le parc national Bernardo O’Higgins, accessible uniquement en bateau, permet d’admirer les glaciers Balmaceda et Serrano. De l’autre côté de la frontière, en Argentine, le parc national Los Glaciares est un autre joyau naturel, connu pour ses 47 glaciers. Près de El Calafate, le glacier Perito Moreno, avec ses murs de glace de plus de 60 mètres de haut, est un spectacle impressionnant à ne pas manquer. D’autres lieux moins fréquentés méritent également une visite, comme la réserve naturelle de Cabo Vírgenes, où se trouve une importante colonie de manchots de Magellan. Le parc national Bernardo O’Higgins, le plus grand parc du Chili, abrite l’immense glacier Pío XI. À l’extrémité du continent, la Terre de Feu promet de belles surprises. Cet archipel, situé à l’extrême sud, est l’un des points d’intérêt les plus emblématiques. Partagée entre les deux pays, cette terre est célèbre pour ses paysages spectaculaires, ses montagnes déchiquetées, ses forêts subantarctiques et ses vastes steppes. D’autres endroits mythiques, comme le Cap Horn, le détroit de Magellan ou encore le canal Beagle, donnent un goût de bout du monde, avant de continuer vers l’Antarctique.
Randonnée dans les parcs nationaux
Son surnom de « Terre de Géants » prend tout son sens, car la Patagonie, avec sa situation géographique unique et ses spécificités naturelles, est une région où l’on marche. Ce n’est pas pour rien qu’elle est l’un des meilleurs endroits au monde pour faire du trekking. Les nombreux parcs nationaux argentins et chiliens offrent des sentiers variés, adaptés à tous les niveaux et pour tous les goûts. Voici un aperçu des parcs incontournables pour randonner.
Parc National Torres del Paine
Le parc national Torres del Paine est l'une des destinations de randonnée les plus célèbres de la Patagonie chilienne. Il est réputé pour ses paysages variés et caractéristiques de la région, incluant des montagnes, des glaciers, des lacs et des rivières. Le parc possède plusieurs sentiers emblématiques, adaptés à tous les niveaux de randonneurs et pour tous les goûts : montagnisme, forêts, steppe, lacs, etc. Le circuit W est le plus populaire, offrant un aperçu complet des merveilles naturelles du parc. Ce trek, qui dure généralement entre 4 et 5 jours, passe par des points d'intérêt tels que la Vallée des Français, le glacier Grey et les tours de granite qui donnent leur nom au parc, les Torres del Paine. Pour les randonneurs expérimentés à la recherche d'un défi plus intense, le circuit O est une option plus longue et plus exigeante. Ce trek de 8 à 10 jours fait le tour complet du massif du Paine. Pour ceux qui préfèrent des promenades journalières sans pression, d’autres balades sont possibles. Le sentier Mirador Cuernos offre de belles vues sur les Cuernos del Paine et le lac Nordenskjöld. Le sentier Lago Grey, qui longe le lac Grey, permet d'admirer les icebergs flottants et le glacier homonyme avec des vues spectaculaires.
Parc National Cerro Castillo
Situé le long de la Route Australe au Chili, le parc national Cerro Castillo est une destination encore relativement méconnue, mais qui gagne en popularité pour ses sentiers de randonnée. Le parc tire son nom du Cerro Castillo, une montagne dont la silhouette rappelle un imposant château de roche. Le sentier de la Laguna Cerro Castillo est le plus emprunté, menant à une sublime lagune turquoise perchée au sommet de la formation rocheuse. Ce parcours permet aux randonneurs de profiter de vues imprenables sur le glacier Torre et la chaîne de massifs environnants. Le circuit du Cerro Castillo, plus difficile, est destiné aux randonneurs expérimentés. Il dure plusieurs jours et traverse des vallées glaciaires, des forêts denses de ñirre et de lengas, ainsi que des lacs d'altitude. Bien que moins fréquenté que d'autres parcs, le Cerro Castillo offre une expérience de randonnée paisible, loin des foules.
Parc National Los Glaciares
De l'autre côté de la frontière, en Argentine, le parc national Los Glaciares est le plus réputé du pays pour les randonneurs. La ville d'El Chaltén, surnommée la "capitale nationale du trekking", est le point de départ idéal pour explorer les nombreux sentiers de la région. Le sentier menant au mont Fitz Roy est l'un des plus célèbres, offrant des vues spectaculaires sur cette montagne emblématique. Le trek jusqu'à la Laguna de los Tres, qui dure environ 8 heures aller-retour, est particulièrement prisé pour ses panoramas impressionnants sur les sommets environnants. Un autre sentier populaire est celui menant à la Laguna Torre, offrant une vue imprenable sur le Cerro Torre et ses glaciers voisins. Ce trek est moins exigeant que celui du Fitz Roy, mais tout aussi gratifiant en termes de paysages.
Parc National Nahuel Huapi
Le parc national Nahuel Huapi, situé dans la région des lacs argentins, est le plus ancien parc national du pays et propose plusieurs sentiers de randonnée. Ce parc se caractérise par son immense lac de plus de 557 km², ses montagnes et ses forêts luxuriantes. Le sentier du Refugio Frey est l'un des plus connus. Cette randonnée de 4 à 6 heures mène à un refuge de montagne situé au bord d'un lac glaciaire, entouré de pics de granite. Ce trek, accessible à la plupart des randonneurs, offre des vues magnifiques sur la région. Pour ceux en quête de balades plus isolées, le sentier du Cerro Catedral constitue un défi plus important.
Rencontre avec la faune locale
La Patagonie est un véritable sanctuaire pour la faune, qui abrite une diversité impressionnante de mammifères terrestres, d'oiseaux et de créatures marines. L'observation de ces animaux contribue à la singularité et à la valeur inestimable de cette région. Parmi les espèces fascinantes, le puma se distingue comme l'un des plus captivants. Ce grand félin est principalement observé dans les parcs nationaux Patagonia et Torres del Paine au Chili, ainsi que dans le parc Los Glaciares en Argentine. Les "puma trackers", guides spécialisés, augmentent les chances des visiteurs de voir ce prédateur emblématique dans son habitat naturel. Le guanaco, proche parent du lama, est également très répandu dans cette région. Il évolue dans les vastes plaines, les steppes et les collines, et constitue une proie essentielle pour les pumas. D’autres espèces intéressantes peuvent être aperçues lors de balades en forêt, dans les steppes, en montagne, au bord des rivières ou près des estancias. On peut ainsi rencontrer la moufette de Patagonie, la loutre du Chili, le tatou velu, le renard gris, la guiña, le mara, et le cerf des Andes. Pour les passionnés d'ornithologie, la Patagonie offre des opportunités uniques. On y observe des espèces remarquables telles que le condor des Andes, qui plane au-dessus des vallées et montagnes. Le nandou de Darwin, le plus grand oiseau d'Amérique du Sud, se trouve en bord de route ou dans les plaines ouvertes. Le pic de Magellan, un grand pic noir avec une crête rouge, est facilement repérable dans les forêts de la région des lacs et le long de la route australe. De nombreuses espèces de canards, de sarcelles, d’ibis, d’échassiers et de rapaces trouvent refuge dans ces terres.
La faune marine est tout aussi impressionnante. L'éléphant de mer, le plus grand des pinnipèdes, est fréquemment observé sur les côtes de la Péninsule Valdés, où il cohabite avec l'otarie à fourrure australe. Les manchots de Magellan forment des colonies spectaculaires sur la péninsule et à la réserve de Punta Tombo, offrant un spectacle captivant aux visiteurs. Les eaux de Patagonie, accessibles lors d'excursions en zodiac, abritent également des cétacés fascinants. La baleine franche australe, souvent observée dans le Golfe Nuevo en Argentine, est particulièrement visible entre juin et décembre, lors de sa période de reproduction et de naissance. La baleine à bosse se rencontre dans les eaux plus profondes au large des côtes chiliennes, notamment dans le parc marin Francisco Coloane.
Tester des activités d'aventure
La Patagonie est une destination de choix pour les amateurs d’aventure. Que ce soit dans la région des lacs, sur la Route Australe ou dans les zones australes, elle invite à une multitude d’activités passionnantes pour les amateurs de sensations fortes et les curieux en quête d’aventures authentiques. Pour les passionnés d’escalade, le village d’El Chaltén en Argentine est idéal. Les sommets du mont Fitz Roy et du Cerro Torre sont des défis de renommée mondiale pour les grimpeurs expérimentés. En hiver, le ski est pratiqué dans les stations de Cerro Catedral près de Bariloche, en Argentine, et de Corralco près de Temuco, au Chili, offrant des pistes variées adaptées à tous les niveaux. Le VTT est particulièrement apprécié dans les parcs nationaux le long de la Route Australe ou en Terre de Feu.
Les rivières tumultueuses et les lacs turquoises sont propices à de nombreux sports aquatiques. L’une des activités les plus populaires est la pêche sportive. La région de San Martín de los Andes en Argentine et la rivière Puelo côté chilien sont réputées pour leurs excellents sites de pêche, souvent guidés par des locaux. Le rafting est une autre activité palpitante. Les rivières Futaleufú et Baker, le long de la Route Australe, sont célèbres pour leurs rapides puissants et leurs eaux cristallines, offrant des descentes sensationnelles dans un cadre naturel époustouflant. Enfin, le kayak est une activité idéale pour explorer à son rythme les moindres recoins de la Patagonie, tels que le lac General Carrera et ses chapelles de marbre, les rivières de la Route Australe, les fjords, ou encore le lac Argentino et ses icebergs flottants.
Pour une autre expérience de détente combinée à l’aventure, la croisière Australis est idéale. Naviguant à travers les fjords et les canaux de la Patagonie chilienne, cette croisière propose des excursions en pleine nature tout en offrant des commodités de luxe. C’est une manière parfaite de découvrir la beauté de la Patagonie en toute sérénité.
Détente et relaxation en Patagonie
La Patagonie donne également l’occasion de se détendre après une journée remplie d’émotions et d’efforts physiques. Le long de la Route Australe, les thermes de Puyuhuapi, au bord d’un fjord, offrent calme et vue sur les montagnes. Plus au sud, les thermes de Pichicolo, en pleine nature, proposent des eaux minérales aux vertus apaisantes. En Patagonie argentine, les thermes de Copahue, au pied du volcan, sont réputées pour leurs boues et eaux curatives.
Pour prolonger la déconnexion, des hôtels comme The Singular Patagonia à Puerto Natales ou Llao Llao Hotel & Resort à Bariloche offrent spas, massages et soins bien-être.
Un voyage culturel et gastronomique en Patagonie
Les terres australes sont des lieux riches en culture et en gastronomie, où les visiteurs peuvent rencontrer les communautés locales, découvrir l’artisanat traditionnel et déguster la cuisine régionale authentique.
-
Séjour en estancia patagonne
Pour une immersion totale dans la culture locale, séjourner quelques jours dans une estancia patagonne est vivement recommandé. Ces vastes ranchs sud-américains offrent un aperçu authentique de la vie rurale en Patagonie. En Argentine, l’estancia Cristina, située dans le parc national Los Glaciares, est réputée pour son histoire et ses vues imprenables sur le lac Argentino et le Cerro Roma. Au Chili, l’estancia Cerro Guido, proche du parc national Torres del Paine, permet aux visiteurs de découvrir les traditions des gauchos et de participer aux activités agricoles.
-
L’artisanat local
L’artisanat reflète le patrimoine culturel, historique et naturel de la région, idéal pour des souvenirs de voyage. Les textiles en laine de mouton, souvent teints avec des pigments naturels comme les ponchos, couvertures et écharpes, sont fabriqués par les communautés locales, qui utilisent des techniques ancestrales transmises de génération en génération. Les bijoux et objets en argent, inspirés par la culture des peuples Mapuche, témoignent de cet héritage culturel. Dans des villages comme El Calafate, Ushuaia en Argentine et Coyhaique, Puerto Natales, Punta Arenas au Chili, les marchés artisanaux proposent une variété d’articles uniques, allant de la poterie aux sculptures en bois.
La gastronomie de Patagonie
L’asado, barbecue traditionnel, est incontournable de la cuisine patagonienne dans les estancias et hôtels. Viandes grillées, légumes frais, vins chiliens ou argentins à l’honneur.
Célèbre aussi pour ses fruits de mer : crabe royal, saumon, truite, merlu, servis en plats traditionnels ou raffinés. Côté sucré : chocolat et dulce de leche brillent dans la région des lacs.
-
Les musées culturels
Pour approfondir votre compréhension de la culture patagonne, la visite de musées est incontournable. En Argentine, à Ushuaia, le Museo del Fin del Mundo présente l’histoire et la culture de la région la plus australe du monde. Puerto Madryn, avec son Museo Provincial del Hombre y el Mar, offre des expositions sur l’histoire maritime et les peuples autochtones de la région. Au Chili, le Museo Nao Victoria à Punta Arenas propose une réplique du navire de Magellan et des expositions sur les explorations européennes en Patagonie. Le Museo Histórico Municipal à Puerto Natales raconte l’histoire des premiers habitants et des colons de la région. Le musée du parc national Patagonia, au Chili, est très complet, présentant la biodiversité et l’histoire culturelle de cette région préservée.
Passionnée par le Chili depuis longtemps, bien avant même ses premiers pas sur le continent sud-américain, Marilys a fait de cette fascination son métier. Spécialisée en contenus numériques chez Korke, elle puise dans ses découvertes personnelles pour créer des guides pratiques à destination des voyageurs.
Sa polyvalence et son sens du détail, nourris par ses explorations au Chili et en Argentine, se retrouvent dans chaque recommandation. Son instinct de voyageuse et son attention à ce que ces terres australes révèlent au-delà des apparences invitent à les découvrir avec justesse et sensibilité.
