Qu’est-ce que la Route des 7 Lacs ?
La Route des 7 Lacs, ou Camino de los Siete Lagos, traverse la région des lacs en Patagonie argentine, reliant San Martín de los Andes à Villa La Angostura. Entièrement asphaltée depuis 2015, elle sillonne une multitude de paysages spectaculaires, entre montagnes et étendues d’eau d’origine glaciaire.
Au fil du parcours, on découvre des écosystèmes variés, des forêts denses aux steppes australes. La végétation y est foisonnante : coihues, lengas, ñires, radal et cyprès de la cordillère composent un décor verdoyant, tandis que les arrayanes centenaires ajoutent une touche colorée.
San Martín de los Andes, porte d’entrée nord de la Route des 7 Lacs
Cette charmante ville de montagne a été fondée en 1898, et s'est développée grâce à l'industrie du bois. Au fil du temps, elle est devenue une destination touristique prisée, probablement la préférée des argentins. Point de départ ou d'arrivée du circuit des lacs, la ville séduit par ses points de vue et son atmosphère tranquille. L’hiver, elle attire les amateurs de sports de neige grâce à la station de ski Chapelco. En été, randonneurs profitent des sentiers du parcs alentours et des plages.
Parmi les principaux lieux d’intérêt, la Costanera del Lago offre une belle promenade au bord de l’eau, tandis que le musée Primeros Pobladores retrace l’histoire des peuples indigènes et des premiers colons. Pour une immersion culturelle, La Pastera, musée du Che, revient sur le passage de Guevara dans la région. Enfin, les excursions vers Quila Quina ou Hua Hum permettent de découvrir des paysages préservés entre bosquets et cascades.
Que voir sur la mythique Route des 7 Lacs en Patagonie ?
Longue de 107 km, la route traverse des décors typiques de la Patagonie nord. Cet circuit incontournable se distingue par ses sept lacs aux caractéristiques uniques.
-
Lac Lácar
Point de départ de l’itinéraire, il se distingue par ses eaux d’un bleu profond. Il s’étend sur environ 55 km² et se déverse dans le fleuve Limay, qui fait partie du bassin du río Negro, se dirigeant ainsi vers l'Atlantique. La rive sud accueille Villa Quila Quina, un village d’origine mapuche pittoresque qui loge une agréable plage.
-
Lac Machónico
Situé à 30 km de San Martín de los Andes, il impressionne par sa tranquillité et ses nombreux bosquets centenaires. Son belvédère naturel, accessible depuis la route, est idéal pour admirer l’étendue turquoise et les montagnes alentours.
-
Lac Falkner
Avec ses plages de galets et ses eaux translucides, il est un lieu privilégié pour la baignade et le camping. Bordé par les sommets du Cerro Falkner et du Cerro Buque, il est le point de départ de l'émissaire qui alimente le Villarino, situé à proximité.
-
Lac Villarino
Presque fusionné avec le Falkner, le Villarino est entouré de denses forêts de lengas et coihues. Ce site paisible est particulièrement apprécié des amateurs de pêche à la truite et au saumon. Depuis sa plateforme, on profite d’une vue imprenable sur l’ensemble du bassin.
-
Lac Escondido
Comme son nom l’indique, ce plan d’eau est ‘‘caché’’ dans un écrin de végétation luxuriante. Son accès est limité à quelques points de vue, ce qui renforce son atmosphère sauvage. Sa couleur vert émeraude contraste magnifiquement avec la végétation environnante.
-
Lac Correntoso
Il est célèbre pour sa rivière du même nom, considérée comme l’une des plus courtes du monde, faisant moins de 200 mètres. Son eau cristalline et ses plages de sable volcanique en font un site de référence pour les photographes. Il est également réputé pour la pêche à la truite.
-
Lac Espejo
Son surnom de "lac Miroir" doit son nom à la clarté exceptionnelle de ses eaux qui reflètent parfaitement le paysage environnant. Ses rives disposent de plusieurs plages aux eaux calmes, idéales pour une pause détente. Quelques belvédères permettent d’admirer ses jeux de lumière tout au long de la journée.
Villa La Angostura, porte d’entrée sud de la Route des 7 Lacs
Située sur les rives du lac Nahuel Huapi, Villa La Angostura est une charmante station de montagne. Fondée en 1932, elle a été marquée par l’influence mapuche avant de devenir un lieu très fréquenté par les voyageurs. Parmi ses points d’intérêt, le Bosque de Arrayanes, une forêt unique de Myrte à écorce orange. Le Puerto Angostura propose des excursions sur le lac et un accès à la baie Mansa, idéale pour la baignade. L’architecture montagnarde signée Alejandro Bustillo est visible à travers la Capilla Nuestra Señora de la Asunción et le château El Messidor, entouré de jardins à la française. Enfin, le musée historique régional retrace l’histoire des peuples autochtones et des premiers colons.
Que voir aux alentours ?
Plusieurs prolongements permettent de découvrir des sites exceptionnels, légèrement à l'écart de l'itinéraire principal, et qui valent le détour. La route traverse deux parcs nationaux connus, le Nahuel Huapi et le Lanin, véritables sanctuaires naturels où la faune et la flore locales s’épanouissent.
À la bordure de la ville de San Carlos de Bariloche, le lac Nahuel Huapi impressionne par ses dimensions (530 km², plus de 400 mètres de profondeur) et ses eaux aux reflets changeants selon les saisons et la lumière. En été, ses plages sont très fréquentées, et il est possible d’y pratiquer diverses activités nautiques ou d’embarquer pour une excursion vers l’île Victoria. En s’éloignant légèrement de la route principale, plusieurs lacs plus confidentiels méritent le petit écart de route : Nuevo, Meliquina, Hermoso, Traful et Espejo Chico. Ils donnent des points de vue tout aussi splendides, mais dans un environnement plus tranquille.
Pour prolonger l’aventure, il est possible de poursuivre vers Bariloche, à seulement 80 km de Villa La Angostura, complétant ainsi une boucle spectaculaire au cœur de la région de la Patagonie nord.
Activités à découvrir le long de la Route des 7 Lacs
Chaque étape vous donne l’opportunité de tester diverses activités outdoor. À Bariloche, les randonnées et le vélo au Cerro Campanario vous offrent des panoramas impressionnants. À Villa La Angostura, vous pouvez faire des promenades en bateau ou explorer la réserve Otamendi à pied, un véritable trésor naturel. Bahía Brava et Puerto Manzano sont idéaux pour la randonnée, le VTT, et les sports nautiques. Le lac Espejo est parfait pour le kayak et le canoë, tandis que le Falkner, avec ses sentiers pittoresques, convient parfaitement aux randonneurs. Les lacs Villarino et Traful, quant à eux, sont également idéaux pour la randonnée, tout en permettant d'observer plus facilement la faune locale.
La pêche occupe une place de choix sur cette route. Le Correntoso est l'un des meilleurs endroits pour la pêche sportive, avec ses eaux cristallines regorgeant de truites. Le Falkner, entouré de sentiers pittoresques, et permet également aux amateurs de pêche de s’y aventurer. Plus au sud, le Villarino et le Traful sont des lieux parfaits pour observer la faune, mais aussi pour pêcher tranquillement.
À San Martín de los Andes, le Lácar est un spot privilégié pour les sports nautiques, et le Cerro Chapelco devient une station de choix pour les activités hivernales, en proposant 28 pistes sur plus de 140 hectares de domaine skiable. Pour garantir des expériences sécurisées et authentiques, pensez à faire appel à des agences locales spécialisées dans ces activités.
La gastronomie patagone à découvrir sur la Route des 7 Lacs
Durant votre périple, vous aurez l’occasion de déguster de nombreuses spécialités locales qui reflètent l’identité culinaire de la région. L’agneau de Patagonie, grillé lentement à la parrilla ou mijoté en sauce, est un incontournable. Autre viande typique, le gibier comme le sanglier et le cerf, s’invite sur les tables, souvent accompagné de sauces à la bière noire. Les rivières et lacs abondent en truites, servies grillées ou en filet, parfois aux côtés du saumon. Côté douceurs, le chocolat artisanal de San Martín de los Andes ravit les visiteurs, tout comme les confitures maison à base de calafate et de cynorrhodon.
En quête d’une pause rapide ? Les empanadas fourrées à la viande d’agneau, à la truite ou bien au fromage sont les meilleures. Enfin, impossible de passer à côté des bières artisanales aux saveurs variées, des Pale Ales légères aux Stouts plus intenses.
Comment explorer la Route des 7 Lacs en Patagonie argentine ?
Comment s’y rendre ?
Cet itinéraire est accessible par le nord via Villa La Angostura ou par le sud depuis San Martín de los Andes :
- En avion : l’aéroport Chapelco (22 km de San Martín de los Andes) propose des vols quotidiens depuis Buenos Aires. L’aéroport de Bariloche est une alternative pratique pour rejoindre Villa La Angostura.
- En voiture : depuis Neuquén, prenez la route 22, puis la 237 et la 40 vers Villa La Angostura ou San Martín de los Andes. Depuis Bariloche, suivez directement la route 40.
- En train : le Train Patagonien, reliant Buenos Aires à Neuquén en 24 heures, offre une première immersion dans les terres du sud.
Quand y aller ?
La Route des 7 Lacs se parcourt en toute saison. L’été (décembre à février) est la plus sollicitée, par ses longues journées et son climat doux, idéal pour la randonnée et les activités en plein air. Le printemps (septembre à novembre) illumine le paysage avec la floraison des notros aux fleurs écarlates. L’automne (mars à mai) dévoile une palette de couleurs flamboyantes, offrant un cadre paisible et photogénique. En hiver (juin à septembre), la route peut être partiellement fermée en raison de la neige, mais les horizons enneigés et les stations de ski environnantes ajoutent un charme particulier.
Notre recommendation serait de la parcourir au printemps et à l’automne, périodes où la nature est à son apogée et l’affluence plus modérée.
Conseils pratiques pour explorer la Route des 7 Lacs
- Choisir le bon mode de transport
Le circuit des lacs argentins peut se faire en voiture, à vélo ou avec un chauffeur-guide. Louer un véhicule permet une grande liberté, mais il faut être attentif aux conditions routières, surtout en haute saison. Pour une expérience sans souci, optez pour un chauffeur-guide, ceci vous garantissant sécurité et culture grâce à ses connaissances du terrain. Les plus sportifs peuvent entreprendre le circuit à vélo, en comptant 2 à 3 jours minimum.
- Sécurité et prudence sur la route
La circulation est plus dense en été austral, notamment avec l’afflux de visiteurs. Il est essentiel d’adopter une conduite prudente, de respecter les limitations de vitesse et de rester attentif aux panneaux indicatifs qui renseignent sur chaque site.
- Planifier son voyage à l'avance
Il est conseillé de réserver son hébergement et sa voiture de location en amont pour éviter les mauvaises surprises, notamment en haute saison.
- Photographier aux meilleurs moments
Pour des clichés sublimes, privilégiez les "heures dorées" du lever et du coucher du soleil, où la lumière magnifie les lacs et les montagnes.
- Préparer son équipement
Quelle que soit la saison, prévoyez des vêtements chauds et un coupe-vent, surtout pour les nuits fraîches. Consultez également la météo avant de partir. Retrouvez plus de détails dans notre article "Que mettre dans sa valise ?".
Planifier votre prochaine aventure !
Découvrez nos circuits personnalisés intégrant la Route des 7 lacs dans nos idées de parcours en Patagonie. Nos experts locaux vous accompagnent dans la création d'un itinéraire sur mesure, adapté à vos envies et à votre rythme.
Notre conceptrice voyage incarne par ses origines française, chilienne et argentine cette vision transculturelle qui fait la singularité de Korke. Trait d'union naturel entre l'Europe et l'Amérique du Sud, elle comprend intuitivement les attentes des voyageurs francophones.
À l'image de sa curiosité intellectuelle et de sa rigueur, elle se passionne pour tout ce qui touche à la culture, l'histoire et la politique de ces deux nations.
Son regard avisé et son expertise lui permettent de partager avec ceux qui partent à l’aventure les clés essentielles à comprendre lors d'un voyage en Amérique du Sud.
