Le désert d'Atacama : l’incontournable du nord du Chili
Le désert d’Atacama s’étend sur plus de 1 000 kilomètres et figure parmi les endroits les plus arides au monde. Certaines zones n’ont enregistré aucune précipitation depuis des décennies, créant des paysages d’une beauté minérale brute. Malgré cette aridité extrême, le désert abrite une mosaïque d’écosystèmes : salars immaculés où se reflète le ciel, lagunes colorées peuplées d’oiseaux migrateurs, geysers crachant leur vapeur au lever du soleil, et vallées sculptées par des millions d’années d’érosion.
La région se prête à une multitude d’activités qui mettent en lumière ses divers aspects. On peut randonner dans les vallées rocheuses colorées peuplées de cactus, observer les étoiles sous l’un des ciels les plus purs au monde, se baigner dans les eaux salées des lagunes, ou partir explorer les hauts plateaux à plus de 4 000 mètres d’altitude. Plusieurs parcs et réserves naturelles protègent ce patrimoine unique, notamment la Réserve Nationale Los Flamencos qui abrite une biodiversité adaptée à ces conditions extrêmes.
Pour visiter le nord du Chili, San Pedro de Atacama est le camp de base idéal. Ce village aux maisons en adobe a une atmosphère décontractée et tous les services nécessaires aux voyageurs.
Quels mois pour explorer le désert d’Atacama ?
Les mois d’avril à novembre ont les meilleures conditions avec des températures agréables en journée et des nuits fraîches. L’hiver austral (juin à août) a plus de probabilités d’avoir un ciel dégagé, parfait pour l’observation astronomique, tandis que le printemps et l’automne garantissent un climat plus doux.
Top 5 des activités à faire à San Pedro de Atacama
1. Voir le coucher de soleil dans la Vallée de la Lune
2. Explorer la Gorge du Diable à vélo
3. Se baigner dans les sources d'eau chaude des Geysers del Tatio
4. Faire la route des lagunes et des salars : Atacama, Altiplanicas, Cejar, Tebenquiche, Ojos del Salar, Aguas Calientes, Quisquiro
5. Contempler les 3 espèces de flamants dans la laguna Chaxa
La Patagonie : un Chili nature et sauvage
Situé à l'extrémité sud du continent sud-américain, la Patagonie chilienne s'étire sur plus de 256 000 km² entre les Andes et l'océan Pacifique. Cette immensité donne lieu à des paysages parmi les plus incroyables de la planète : glaciers millénaires qui se jettent dans les fjords, sommets déchirant le ciel et côtes déchiquetées, sculptées par les éléments.
5 choses à voir en Patagonie chilienne
1. Randonner dans le parc national Torres del Paine
2. Rencontrer les manchots de Magellan sur l’île Magalena
3. Contempler les baleines dans le parc marin Francisco Coloane
4. Admirer les manchots empereurs dans le parc national Pingüino Rey
5. Aller au bout du monde au mythique Cap Horn
Son relief extraordinairement varié se divise en plusieurs zones distinctes. On y trouve des forêts subantarctiques abritant une faune qui a su s’adapter, dont le huemul, le pic de Magellan et la moufette. Les steppes arides hébergent guanacos, pumas, nandous et tatous velus tandis que les côtes donnent l'opportunité unique d'observer baleines, dauphins et colonies de manchots de Magellan. Le Grand Sud compte de nombreux parcs nationaux et réserves naturelles qui protègent ces écosystèmes, faisant de cette région australe une étape privilégiée pour les amoureux de nature et de grands espaces.
Quand voyager en Patagonie australe ?
La haute saison dure de novembre à mars avec des températures clémentes et des journées longues, idéales pour la randonnée. L'automne (avril-mai) confère des couleurs flamboyantes mais un climat plus capricieux.
Valparaíso : l’une des plus belles villes du Chili
Accrochée aux collines qui dominent l’océan Pacifique, Valparaíso se distingue par son caractère bohème et son passé glorieux. Cette ville touristique du Chili fait partie de celles qui marquent les voyageurs, avec une ambiance restée fidèle à elle-même.
Autrefois premier port d’Amérique du Sud avant l’ouverture du canal de Panama, elle a connu un déclin qui lui a paradoxalement permis de conserver son âme. Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Valparaíso possède une atmosphère artistique où street art monumental et architecture colorée se mêlent dans un dédale de ruelles escarpées.
Son charme est ancré dans ses collines parsemées de maisons en bois, reliées au centre-ville par d’anciens funiculaires centenaires. Les quartiers de Cerro Alegre et Cerro Concepción concentrent l’effervescence culturelle de la cité avec leurs galeries d’art, leurs cafés bohèmes et leurs miradors aux panoramas 360° sur la baie. Sa scène gastronomique, aussi dynamique que celle de la capitale, a hissé la Perle du Pacifique au rang d’escapade culinaire majeure sur la côte.
Quand visiter Valparaíso ?
La cité portuaire se découvre toute l’année, mais les mois de novembre à mars ont les conditions les plus agréables avec un climat ensoleillé parfait pour déambuler dans les cerros et profiter d’un délieux pisco sour en terrasse.
Top 10 des incontournables à Valparaíso
1. Casa Pablo Neruda La Sebastiana
La maison-musée du poète avec une vue panoramique
2. Palacio Baburizza
Un musée des Beaux-Arts dans un palais Art nouveau
3. Paseo Gervasoni
Pour une promenade emblématique et point de vue iconique
4. Muelle Prat
Le port historique et départ des tours en bateau
5. Musée à ciel ouvert
Un parcours de fresques murales monumentales
6. Funiculaires historiques
Emprunter les ascensores déclarés monuments historiques : Artillería, Cordillera ou encore Concepción
7. Plaza Sotomayor
La place principale et monument aux héros navals
8. Cerro Alegre
Déambuler dans les ruelles colorées et artistiques
9. Mercado Cardonal
Le marché authentique pour découvrir la gastronomie locale
10. Tour de Street Art
Explorer les œuvres murales des artistes de rue
L’Araucanie et Lacs : de nombreuses activités à découvrir au Chili
Les Lacs et Volcans est l'une des régions préférées des Chiliens. On y distingue trois sous-ensembles : au sud la Région des Lacs, au centre celle des Fleuves, et au nord l’Araucanie. Cette région a une identité forte : elle est à la fois le cœur du peuple mapuche et le berceau de l’araucaria, arbre national aujourd’hui menacé, dont elle tire son nom.
Top Araucanie & région des lacs
1. Randonner dans le parc national Conguillío
2. Visiter la ville de Pucón et faire l’ascension du volcan Villarrica
3. Faire une escale dans les forêts enchantées de Huilo Huilo
4. Séjourner à Valdivia, ville vivant au rythme des fleuves et des marchés
5. Découvrir Puerto Varas et Frutillar, sur les rives du lac Llanquihue
Au-delà de son héritage vivant, l’Araucanie est un condensé de nature active : volcans rougeâtres ou coiffés de neiges éternelles, cascades, rivières, lacs glaciaires, mallines herbeuses et forêts profondes.
Le terrain est parfait pour multiplier les activités outdoor : ski ou splitboard l’hiver, randonnée, VTT, ascension de volcans, rafting, kayak ou pêche sportive ; puis le lâcher-prise absolu dans les thermes et sources d’eau chaude. Une destination parfaite pour les voyageurs actifs et ceux qui veulent simplement respirer.
Quelles sont les meilleures saisons ?
L’été austral, de décembre à mars, est la saison où tout s’ouvre : baignades idéales, sentiers dégagés, volcans nets sous un ciel léger ; les jours s’allongent et la lumière a ce grain précis qui donne envie d’être dehors du matin au soir. Puis vient l’automne, qui s’étire jusqu’en mai : ñires et lengas passent aux rouges, ocres et jaunes, posés sur le vert profond des araucarias… une palette qui suffirait à justifier le voyage !
L’île de Pâques : le royaume des moais
Perdue à 3 768 kilomètres dans l'immensité de l'océan Pacifique, l'île de Pâques fascine de nombreux voyageurs par son isolement et sa culture polynésienne unique en son genre. Rattachée au Chili depuis 1888, cette terre volcanique triangulaire d'à peine 164 km² abrite l'une des civilisations les plus énigmatiques de l'humanité. Les célèbres moais, ces statues monumentales aux visages stoïques sculptées dans la roche volcanique, sont l’expression du talent et de la vision d’un peuple qui bâtit une culture florissante en totale autarcie.
L’histoire de l’île demeure entourée de mystères. Les théories sur l’arrivée des premiers Polynésiens, sur les techniques de transport et d’édification des statues, et sur l’effondrement de cette civilisation continuent d’alimenter les débats scientifiques. Au-delà de son précieux patrimoine archéologique, l’île de Pâques possède des paysages volcaniques spectaculaires, des plages idylliques de sable de corail blanc, rose ou noir, ses cratères peuplés de massettes et une nature préservée. Les vacanciers peuvent explorer l’île à cheval, en vélo ou à pied, découvrir ses criques isolées et s’immerger dans la culture Rapa Nui encore bien vivante.
Top des sites à voir sur l’île de Pâques
1. Ahu Tongariki
La plus grande plateforme cérémonielle avec 15 moais alignés face à l'océan
2. Ahu Tepeu
Site archéologique avec des vestiges de maisons traditionnelles et quelques moais renversés
3. Ahu Nau Nau
Un autel des 7 rois parfaitement restaurés sur la plage d'Anakena
4. Ahu Ko Te Riku
Le seul moai portant ses yeux, reconstitués en corail et pierre volcanique
5. Ahu Akivi
Les 7 Explorateurs tournés vers le coucher de soleil, les seuls de l’île orientés vers l'océan
Quand partir pour l'île de Pâques ?
Privilégiez les mois entre janvier et mars pour un climat chaud et ensoleillé, idéal pour explorer les sites archéologiques et profiter des plages. Février accueille le festival Tapati, la célébration culturelle la plus importante, où traditions et compétitions ancestrales prennent vie.
La Route australe : road trip dans le sud du Chili
La Route Australe déroule ses 1 200 kilomètres de piste entre Puerto Montt et Villa O'Higgins, dans l'une des régions les plus isolées du Chili. Cet itinéraire mythique vous plonge dans le nord de la Patagonie, où la nature règne en maître. La route traverse des paysages hors normes : forêts tempérées humides parmi les plus anciennes du continent, glaciers millénaires qui descendent jusqu'aux fjords, rivières cristallines aux eaux turquoise, lacs encaissés entre les montagnes, et vallées parsemées de cascades.
Ce territoire concentre la plus forte densité de parcs nationaux et réserves naturelles du pays, un véritable paradis pour les amoureux de nature et de sports. Les possibilités d’activités sont infinies : randonnées équines ou glaciaires, kayak dans les fjords, VTT et trekking sur des sentiers isolés, pêche à la mouche et observation de la faune sauvage. Pour ceux qui recherchent l’aventure cette route représente l’essence même du voyage en Patagonie.
Quand voyager sur la Route Australe ?
La meilleure période pour la parcourir est entre décembre et mars, durant l’été austral. À cette saison, le climat est plus clément et les conditions de route plus favorables.
Top 5 Carretera Austral
1. Puyuhuapi pour ses forêts luxuriantes et ses thermes
2. Caleta Tortel, pour ses passerelles en bois et son village pittoresque
3. Laguna San Rafael, pour ses fjords, ses îlots et son champ de glace patagonique
4. Parc National Queulat, pour son glacier suspendu
5. Parc National Patagonia, pour ses randonnées et l’observation de nombreux animaux dont le cerf des Andes et le puma
L’extrême nord : le Chili hors des sentiers battus
Le Grand Nord reste l'une des régions les moins fréquentées du pays, pourtant elle mérite amplement le détour. Située entre la frontière péruvienne, bolivienne et le désert d'Atacama, cette zone figure rarement en tête des priorités sur une carte touristique du Chili, éclipsée par le Sud.
C'est justement ce qui fait son charme : ici, pas de foules de touristes, juste les paysages minéraux à l'état brut des hauts plateaux. La géographie y est effectivement spectaculaire, avec des volcans dépassant les 6 000 mètres et des formations rocheuses aux teintes impossibles, allant du rouge profond au vert émeraude. L’altiplano se profile à perte de vue, peuplé d'alpagas, de vigognes, de flamants et de tarucas.
Top 5 des incontournables de l'extrême nord du Chili
1. Parc National Lauca et le lac Chungara, l’un des plus hauts au monde
2. Monument Naturel Salar de Surire
3. Arica, la ville de l’éternel printemps
4. Les villes fantômes d’Humberstone & Santa Laura
5. Le Géant d’Atacama, le plus grand géoglyphe du pays
Côté culture, l’extrême Nord réserve aussi de belles surprises. Les villages andins comme Putre ou Parinacota vivent encore au rythme des traditions ancestrales. Les géoglyphes tracés sur les collines racontent l’histoire des peuples précolombiens, à l’instar des momies chinchorros d’Arica, les plus anciennes aux monde.
Quand séjourner dans l’extrême Nord ?
Cette région se visite toute l’année grâce à son climat désertique. L’hiver austral, de juin à septembre, détient les conditions idéales avec un ciel dégagé et des journées ensoleillées, bien que les nuits soient fraîches en altitude.
L’été, entre décembre et mars, apporte davantage de chaleur mais aussi 2 à 3 épisodes de précipitations qui peuvent endommager les pistes de haute montagne et rendre certains sites temporairement inaccessibles. Pour profiter pleinement de votre séjour avec un climat stable, partez durant les mois entre avril et novembre.
Chiloé : l’île envoûtante au sud
Au centre-sud, l'archipel de Chiloé forme une mosaïque d'une quarantaine d'îles entre l'océan Pacifique et une mer intérieure abritée. La Grande Île, qui s'étend sur environ 8 400 km², concentre l'essentiel de la vie locale avec ses villages de pêcheurs, ses forêts humides et ses paysages où la brume ajoute une touche mystérieuse. Isolée du continent pendant des siècles, elle a développé une identité culturelle qui la distingue du reste du pays.Elle est célèbre pour ses églises en bois, véritables oeuvres architecturales classées au patrimoine de l'UNESCO. Les palafitos, ces maisons colorées sur pilotis au-dessus de l'eau, ponctuent les villages côtiers.
La culture chilote reste imprégnée de mythologie. Les légendes du Trauco, du Caleuche ou de la Pincoya alimentent encore les croyances populaires. L’artisanat se transmet de génération en génération, notamment le tissage de laine et les objets en bois. Impossible de parler de Chiloé sans évoquer sa cuisine. Les pommes de terre, cultivées ici depuis des siècles, se déclinent en plus de 200 variétés différentes. Le curanto, préparation ancestrale où tout cuit sous terre pendant des heures, rassemble les produits de la mer et de la terre dans un même festin. L’inclure dans votre itinéraire, c’est découvrir un Chili hors du temps, authentique et profondément attachant.
Quand se rendre sur l’archipel ?
La meilleure période va de décembre à mars, durant l’été sudaméricain, avec des températures agréables et moins de pluie. Février reste le mois idéal. Les mois intermédiaires (mars-avril et octobre-novembre) présentent également de bonnes conditions. Attention toutefois : Chiloé reste la région la plus pluvieuse du pays, alors prévoyez toujours un imperméable, quelle que soit la saison !
Top 5 des immanquables à Chiloé
1. Castro et ses palafitos colorés
2. Le parc national et ses plages sauvages
3. Ancud, porte d'entrée de l'archipel
4. Dalcahue et son marché artisanal
5. Achao et son église historique
La vallée de l’Elqui : douceur colorée du Petit Nord
Pour ceux qui se demandent dans le nord du Chili que faire, la vallée de l’Elqui possède un savant mélange de nature et de culture. Située à environ 570 km au nord de Santiago, elle octroye un joli contraste entre montagnes arides et vallées fertiles, où cactus, vignobles et vergers se succèdent sous un soleil éclatant. Le pisco y puise son âme : la “Route du Pisco” relie distilleries, domaines viticoles et villages typiques, pour une découverte complète du terroir andin. La vallée attire aussi les scientifiques et les curieux ayant la tête dans les étoiles : son ciel d’une pureté peu commune, combiné à la faible pollution lumineuse, permet d’y réaliser les meilleures observations astronomiques du continent.
Top 5 des choses à faire dans la Vallée de l’Elqui
1. Découvrir le Museo Gabriela Mistral de Vicuña, hommage à la poétesse chilienne
2. Explorer Pisco Elqui, un village baigné de soleil et de sérénité
3. Déguster les vins d’altitude des viñedos d’Alcohuaz
4. Observer les étoiles à l’observatoire de Mamalluca ou d’El Pangue
5. Dénicher les meilleurs souvenirs artisanaux dans le Pueblo Artesanal de Horcón
Mais ce n’est pas tout : en arpentant la vallée, on se rend compte que le Petit Nord a encore beaucoup à offrir. Les marchés locaux, les vestiges précolombiens, les phénomènes surnaturels racontés par les habitants, les fêtes de village, les ateliers d’artistes, les musées consacrés à la poétesse la plus célèbre du pays permettent de s’immerger pleinement dans la vie quotidienne.
Quand visiter la Vallée de l’Elqui ?
Elle peut se visiter toute l’année, grâce à son climat ensoleillé et sec qui garantit des conditions agréables quelle que soit la saison. Chaque période offre cependant une ambiance différente : les étés sont très chauds et lumineux, le printemps et l’automne idéaux pour les randonnées, tandis que les hivers restent doux et calmes, parfaits pour profiter des villages et du paysage serein.
Santiago du Chili : la capitale pour finir en beauté !
Pour finir notre classement, impossible de ne pas passer par Santiago ! Cette métropole dynamique de près de sept millions d’habitants est traversée par le fleuve Mapocho et entourée de montagnes qui dessinent son horizon. Son aura vient avant tout de sa situation exceptionnelle, au pied de la cordillère des Andes. Ville historique fondée par le conquistador Pedro de Valdivia au cerro Santa Lucía, elle est devenue au fil des siècles le cœur politique, économique et culturel de la nation.
Top 5 des choses à faire à Santiago
1. Flâner sur la Plaza de Armas, cœur historique de la ville
2. Remonter le temps au musée d’Art précolombien
3. Goûter aux saveurs locales au Mercado Central
4. Découvrir le Palacio de La Moneda, symbole politique chilien
5. Grimper au Cerro San Cristóbal en téléphérique
Ses nombreux quartiers proposent des ambiances bien distinctes, avec leurs églises, places et monuments. Historique, culturelle, éclectique, énergique et artistique : les adjectifs ne manquent pas pour qualifier la capitale. Une étape qui fait le lien entre nature et ville : à Santiago, on prend le temps de visiter les musées et de comprendre le pays autrement.
Quand visiter Santiago ?
Pour pouvez visiter la capitale toute l’année. Attention, bien qu’il neige très peu en ville durant l’hiver, les pluies peuvent être intenses en revanche.
Passionnée par le Chili depuis longtemps, bien avant même ses premiers pas sur le continent sud-américain, Marilys a fait de cette fascination son métier. Spécialisée en contenus numériques chez Korke, elle puise dans ses découvertes personnelles pour créer des guides pratiques à destination des voyageurs.
Sa polyvalence et son sens du détail, nourris par ses explorations au Chili et en Argentine, se retrouvent dans chaque recommandation. Son instinct de voyageuse et son attention à ce que ces terres australes révèlent au-delà des apparences invitent à les découvrir avec justesse et sensibilité.
