Viña del Mar, cité balnéaire sur le littoral pacifique chilien
Où se situe Viña del Mar ?
Cette ville balnéaire est située sur la côte centrale du Chili, à 120 km de Santiago, et à seulement 8 km au nord de Valparaíso. Avec environ 371 000 habitants (2024), elle est au cœur de l’agglomération de cette dernière. La ville est connue pour ses plages de sable fin, son bord de mer animé et son climat méditerranéen adouci par l’océan Pacifique.
C’est une excellente ville pour commencer votre séjour ou faire une étape lors de votre découverte de la vallée viticole de Casablanca et de la Perle du Pacifique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Valparaíso. Moins fréquentée que sa voisine portuaire, elle a une ambiance plus détendue, idéale pour combiner détente, culture et excursions.
Histoire de Viña del Mar
Son histoire commence au XIXᵉ siècle avec les haciendas de Francisco Álvarez et José Francisco Vergara. Ce dernier transforma ses terres viticoles en ville moderne, donnant naissance au nom « Viña del Mar » et à des résidences élégantes. La ville se développa rapidement grâce au chemin de fer reliant la capitale et Valparaíso, à l’essor des raffineries et au boom du salpêtre, attirant les riches entrepreneurs qui y construisirent de nombreuses demeures de style européen. Entre les années 1930 et aujourd’hui, elle s’affirme comme station balnéaire par excellence, avec ses plages, ses jardins et un centre historique raffiné. Malgré de nombreux tremblements de terre, la ville a toujours su se reconstruire et perdurer.
Le 2 février 2024, la ville a été touchée par un incendie de grande ampleur qui affecta notamment Villa Independencia et Miraflores. Mais grâce à l’engagement de la communauté et des autorités, un vaste effort de reconstruction a permis de restaurer ces quartiers, préservant son charme. Aujourd’hui, la ville continue d’acceuillir les visiteurs pour profiter de sa vitalité, de son histoire et de ses paysages côtiers.
Séjour au bord du Pacifique : comment visiter Viña del Mar ?
Que voir à Viña del Mar ?
Centre-ville et front de mer
La Plaza José Francisco Vergara est le cœur de Viña del Mar, entourée de l’église Notre-Dame, du Théâtre Municipal et de l’emblématique Hotel O’Higgins. Juste à côté, le Casino Municipal se distingue par son architecture historique, ses restaurants et sa terrasse dotée d’une belle vue sur la mer.
En longeant l’Avenue côtière, vous découvrirez plusieurs monuments emblématiques :
- Horloge de Fleurs, symbole de la ville.
- Castillo Wulff, château de style tudor construit sur la falaise en 1906, avec vue panoramique sur le Pacifique depuis un sol en verre.
- Castillo Ross, résidence néo-tudor construite en 1912, avec meubles d’époque et décorations luxueuses, désormais siège du Club Unión Arabe.
- Palacio Presidencial, résidence estivale des présidents chiliens, néo-colonial et classé Monument historique.
Patrimoine culturel et musées incontournables
Le Palacio Carrasco accueille un centre culturel avec bibliothèque et la célèbre statue de Rodin. Le Palacio Rioja, musée des Arts Décoratifs, impressionne par son escalier à double révolution et ses intérieurs Belle Époque. Le Castillo Brunet, au style romantique, se distingue par ses vitraux et sa coupole spectaculaire. Enfin, le musée d’Archéologie et d’Histoire Francisco Fonck permet de découvrir les riches cultures amérindiennes du Chili.
Que faire : plages, jardins et monuments historiques
Commencez par la Quinta Vergara, ancien domaine de la famille fondatrice, où un somptueux palais vénitien côtoie un musée, une école des beaux-arts et un parc subtropical, conçu avec des plantes venues d’Asie. L’amphithéâtre de la Quinta Vergara, à l’intérieur du parc, accueille festivals et concerts dans un cadre enchanteur. À la périphérie de la ville, le Jardin Botanique National s’étend sur près de 400 hectares et abrite plus de 3 000 espèces végétales, dont certaines endémiques.
Côté culture et architecture, la ville possède plusieurs palais et châteaux historiques. Le Castillo Wulff, perché sur la falaise, offre une vue imprenable sur le Pacifique depuis un sol en verre. Le Castillo Ross, de style néo-tudor, abrite des meubles d’époque et témoigne du luxe français et anglais du début du XXᵉ siècle. Le Palacio Presidencial, résidence estivale des présidents chiliens, invite à découvrir l’histoire et l’élégance de la ville.
Les plages centrales, comme Caleta Abarca et Acapulco, conviennent à la baignade ; El Sol est connue pour le surf et Las Salinas pour son atmosphère paisible. Au nord, le quartier de Reñaca incarne l’esprit balnéaire chic, avec ses restaurants en bord de mer, ses clubs et ses couchers de soleil spectaculaires.
À retenir
Pour un touriste pressé, les visites incontournables sont : Plaza Vergara, Casino Municipal, Castillo Wulff, Quinta Vergara et le Jardin Botanique. Les palais comme Rioja, Carrasco ou Brunet sont passionnants mais peuvent être réservés à ceux qui préfèrent l’architecture et l’histoire.
Quand visiter Viña del Mar ?
Le climat de la région est tempéré, de type méditerranéen, idéal pour organiser un séjour en toute saison. Les hivers (mai à août) restent doux avec des températures moyennes de 5 à 15 °C, mais les pluies sont plus fréquentes. L’été, de décembre à mars, a des journées chaudes et ensoleillées entre 12 et 30 °C, parfaites pour profiter des plages et des jardins.
Pour profiter à la fois de l’ambiance festive et de la culture locale, février est conseillé, lors du Festival International de la Chanson à la Quinta Vergara. Créé en 1960, il attire chaque année des milliers de spectateurs et des millions de téléspectateurs. Les artistes y affrontent la légendaire "Monstre", un public exigeant capable de faire ou défaire une carrière, faisant de l’événement une excellente occasion de découvrir la ville et son énergie unique.
Se rendre à Viña del Mar
La ville est facilement accessible grâce à ses bonnes liaisons aériennes, routières et maritimes. L’aéroport international Arturo Merino Benítez de Santiago se situe à environ 1h15 en voiture, avec des navettes et locations de voitures disponibles pour rejoindre la ville. Les bus interurbains depuis Santiago partent toutes les 15 à 30 minutes depuis le terminal Alameda, pour un trajet d’environ 1h45, avec sur la route de beaux panoramas de la région centrale du pays.
Par la route, Viña del Mar se trouve à 128 km de Santiago via l’autoroute 68, et à seulement 8 km de Valparaíso, bien reliée au reste du pays. La ville est également accessible depuis l’Argentine, Mendoza étant à 406 km. Enfin, la baie accueille de nombreux bateaux de croisière, et des excursions en bateau le long du littoral permettent d’admirer la ville depuis la mer.
Profiter de la proximité avec Valparaíso
Viña del Mar et Valparaíso ne sont pas seulement voisines : elles se complètent à merveille. Séparées de quelques kilomètres, elles sont reliées par une promenade côtière pittoresque et un réseau de transport pratique. Le Metro Valparaíso permet de rejoindre l’une ou l’autre en à peine 15 minutes, avec des vues spectaculaires sur l’océan.
Les deux villes présentent des atmosphères très différentes. Comme l'explique Maria Torres, guide touristique locale : "Visiter ces deux villes, c'est comme voyager dans deux Chili différents mais complémentaires. Viña représente l'aspiration à la modernité du pays, tandis que Valparaíso incarne son âme bohème." Un itinéraire d’une journée permet de découvrir Viña del Mar le matin et de profiter de l’énergie de Valparaíso l’après-midi.
Mark incarne l'âme aventurière de Korke. Fort de sa connaissance intime de l'Amérique du Sud, il cultive une véritable passion pour ces terres qu'il arpente depuis des années, des sommets de la cordillère aux vallées secrètes.
Expert chevronné, il sait révéler les trésors insoupçonnés du Chili et de l'Argentine, accompagnant ses voyageurs vers l'essence même de ces destinations.
Passionné par l'art de vivre andin, Mark vous invite à explorer la richesse culturelle, historique et œnologique de ces terres d'émotion.
