Purmamarca, une petite localité indigène située dans le département Tumbaya de la province de Jujuy, dans le nord de l’Argentine, est nichée au cœur de la Quebrada de Humahuaca, un canyon tectonique et fluvial. Son nom, Purmamarca, signifie “Ville de la Terre Vierge” en langue aymara. Cependant, pour les descendants des habitants, il évoque plutôt “l’endroit où rôde le puma” en langue aymara et “Peuple du lion” en langue quechua. Certains estiment même que ce nom pourrait avoir des origines “étrangères” issues de la langue de l’ethnie omaguaca.
Histoire et Culture
Avec une population d’à peine 900 habitants, Purmamarca est ancrée dans l’histoire et la culture de la région. Le peuple omaguaca, fortement influencé par la culture incaïque, se livrait principalement à la culture du maïs et à l’élevage de lamas pour leur viande, leur laine et leur peau. Cette région, conquise par les Espagnols au XVIe siècle, a résisté vaillamment à la Conquête. En effet, Purmamarca fut l’un des centres de soulèvement contre la couronne espagnole, mobilisant environ 10 000 hommes à l’époque pour autonomiser Tucuman par rapport à la Vice-royauté du Pérou.
Économie et Respect de l’Héritage
De nos jours, Purmamarca préserve ses activités traditionnelles axées sur la culture du maïs, de la pomme de terre et l’élevage d’animaux. La population locale est profondément respectueuse de l’espace, de sa culture et de son histoire, contribuant ainsi à maintenir l’identité culturelle du village.
Un Site Historique National
Purmamarca, ce magnifique village d’origine préhispanique, est situé au pied du Cerro de los Siete Colores (la Colline des sept couleurs) et en bordure du fleuve Purmamarca. Il a été déclaré Site historique national, préservant ainsi son patrimoine culturel et naturel.
Un Patrimoine Mondial de l’UNESCO
La Quebrada de Humahuaca, dans laquelle se trouve Purmamarca, a été inscrite au Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO, soulignant son importance culturelle et géologique exceptionnelle.
L’Architecture et l’Héritage Culturel
L’architecture de Purmamarca, caractérisée par des édifices coloniaux en pierres polychromes, des murs d’adobe et des toits de paille, est centrée autour de l’église depuis ses origines. Cette physionomie andine, les vestiges précolombiens et l’histoire de son peuple font de Purmamarca un lieu touristique et patrimonial majeur de la province de Jujuy, représentatif de la culture indigène de l’Argentine.
L’Attrait Touristique
Purmamarca est devenue une destination touristique prisée. Son architecture typique, ses paysages naturels époustouflants et son patrimoine culturel en font un lieu de contemplation et de découverte. Les visiteurs peuvent apprécier l’artisanat local, l’hospitalité des habitants, et organiser des excursions vers des sites environnants tels que les Salines Grandes, un désert de sel, ou la Lagune de Guanyatayoc, une étendue d’eau salée.
En conclusion, Purmamarca est un trésor caché dans le nord de l’Argentine, un lieu où l’histoire, la culture et la beauté naturelle se rencontrent pour offrir une expérience touristique inoubliable.