Les principaux ingrédients de la cuisine chilienne
Les produits de la Terre
Pays aux régions très diverses, le Chili utilise dans sa cuisine un grand nombre de produits de la terre. Parmi eux, l’ají, ou piment, est omniprésent. Utilisé sous différentes formes, il sublime les arômes des plats. Il est l’un des ingrédients clés du fameux pebre, une sauce servie avec de la marraqueta en entrée. Le maïs et le quinoa, cultivés depuis des millénaires par les peuples andins, sont d’autres bases essentielles. On retrouve le maïs dans des préparations comme le pastel de choclo pu encore la humita, une sorte de tamal enveloppé dans des feuilles de maïs, servi avec des tomates. Le quinoa, quant à lui, peut se cuisiner sous forme de ceviche ou bien en accompagnement. Les haricots secs constituent un autre aliment de base, utilisés dans des recettes considérées réconfortantes pour les Chiliens. Les produits carnés, en particulier le bœuf, le porc et le poulet, est plus consommé que la moyenne mondiale. Parmi les fruits et légumes, les citrons sont particulièrement appréciés et fréquemment utilisés pour rehausser les saveurs des fruits de mer et des salades composées. Leur succès est tel que le prix des citrons augmente de manière significative durant les fêtes de Pâques, par exemple. Les avocats, ou palta hass ou palta de la cruz, sont cultivés dans les vallés du centre. Ils sont consommés en abondance, souvent simplement écrasés en toast pour le petit-déjeuner ou bien pour la once, équivalent du dîner au Chili, composé de thé, de café et de pain grillé avec des accompagnements. Le pain tient sans aucun doute une place d’honneur. Le Chili fait partie des pays qui en consomment le plus au monde, avec plus de 90 kg par an et par personne. Le pan marraqueta par exemple, est croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur, il est consommé quotidiennement. L’hallulla, plus dense et rond, est aussi très apprécié.
Les produits de la Mer
Avec plus de 6 435 km de côte, le Chili a une véritable culture de la mer dans sa gastronomie. Le ceviche, par exemple, est un plat emblématique où le poisson frais est mariné dans du jus de citron, avec des oignons, de la coriandre et du piment. Le curanto est une autre préparation traditionnelle, cuisinée dans l’archipel de Chiloé. Ce plat communautaire mélange fruits de mer, viandes, pommes de terre et légumes, cuits ensemble dans un four souterrain, ce qui donne une saveur inégalée. Le pastel de jaiba, un gratin de crabe ou de crabe royal de Patagonie, est un autre favori lors des week-ends au bord de la côte Pacifique. Les navajuelas, ou couteaux de mer, sont souvent consommées grillées ou marinées, leur chair tendre étant relevée par de la coriandre et du citron. Les camarones al pilpil, ou crevettes sautées à l’ail et au piment, sont appréciées en entrée, lors des réunions entre amis ou en famille, où elles sont servies avec de la marraqueta pour éponger la sauce épicée. Le piure, un fruit de mer orange au goût fortement iodé au Chili, se consomme cru ou cuit. Les poissons les plus consommés sont le congrio, souvent préparé en soupe ou grillé, et la reineta et la corvina, deux poissons blancs délicats fréquemment grillés ou cuits à la poêle. Enfin, les algues comme le cochayuyo est fréquement consommé dans les villes côtières. Consommé seché, en ceviche, en carpaccio ou bien en carbonara, le cochayuyo est réputé pour ses bienfaits nutritionnels. L’ulte, la partie la plus tendre de l’algue située à sa base, est davantage appréciée.
Les principaux ingrédients de la cuisine chilienne
L’asado, le rituel entre amis et en famille
L’asado, la grillade chilienne, est bien plus qu’un simple repas ; c’est une tradition profondément ancrée dans le quotidien de la vie chilienne. Elle remonte à l’époque coloniale, lorsque les huasos cuisinaient la carne en plein air après une longue journée de travail. L’asado, par sa simplicité et son authenticité, incarne aujourd’hui l’esprit généreux et convivial des Chiliens. Chaque grillade est une occasion de se retrouver, de rire, de discuter et de renforcer les liens, tout en savourant des mets délicieux. C’est cette dimension sociale et culturelle qui explique pourquoi ils sont si attachés à cette tradition et pourquoi l’asado reste un élément central de la cuisine chilienne.
Le bœuf est omniprésent dans les régions centrales et du sud. Les morceaux de viande sont choisis avec soin, parfois marinés avec des herbes et des épices avant d’être grillés. Avant de faire griller les morceaux principaux, les longanizas sont préparées en premier, pour ouvrir l’appétit. Préparées avec du porc et un mélange d’épices, ces saucisses sont grillées jusqu’à être croustillantes à l’extérieur et juteuses à l’intérieur. La ville de Chillán, dans le centre du pays, est considérée comme la ville référente de la longaniza.
Cette grillade consiste en un agneau entier rôti lentement à la broche, souvent pendant plusieurs heures, jusqu’à ce que la viande s’attendrisse. Le cordero al palo est particulièrement populaire dans la gastronomie de Patagonie, où la qualité exceptionnelle de l’agneau est célébrée à chaque occasion festive.
Les mets typiques
De nombreux mets occupent une place spéciale dans le cœur des Chiliens. Les empanadas sont les premières, véritable symbole national. Ces petits chaussons farcis peuvent être salés ou sucrés, cuits au four ou frits. La plus populaire est l’empanada de pino, garnie de viande hachée, d’oignons, d’olives, de raisins secs et d’un morceau d’œuf dur. On trouve aussi des empanadas de mariscos, farcies de fruits de mer, et des empanadas de queso, simplement garnies de fromage. Le pebre, une sauce traditionnelle à base de tomates, d’oignons, de coriandre, de piment et d’huile, est un condiment important. L’ensalada chilena, une salade simple mais savoureuse, est composée de tomates, d’oignons et de coriandre, assaisonnée d’huile et de vinaigre. Sa fraîcheur en fait un accompagnement idéal pour de nombreuses assiettes de poissons et de volaille, en particulier lors des jours ensoleillés.
La chorrillana est un plat copieux, parfait pour partager entre amis. Il s’agit d’un monticule de frites recouvertes de viande de bœuf sautée, d’oignons et d’œufs au plat. Elle est souvent servie dans les pubs et les restaurants, où elle est synonyme de convivialité et de gourmandise. Un autre mets à partager entre amis est le churrasco. Ce sandwich généreux est composé de bœuf grillée, d’avocat, de tomates et de mayonnaise, le tout dans un pain croustillant. Le completo, le hot dog chilien, est l’un des mets les plus populaires. Enfin, les sopaipillas, petites galettes de courge frites, sont souvent consommées en tant que collation ou dessert, parfois même au petit-déjeuner. Elles peuvent être sucrées, avec du miel ou du sucre, ou salées, accompagnées de pebre. Les sopaipillas pasadas sont tout simplement des sopaipillas cuisinées il y a plusieurs jours, baignées dans un jus de canne à sucre, de clou de girofle, de cannelle et de zeste d’orange.
Les mets traditionnels
La cuisine chilienne se caractérise par sa générosité, sa simplicité et son authenticité. Parmi les plats emblématiques, le pastel de choclo se distingue par sa combinaison unique de maïs doux et de ragoût. Ce gratin est préparé avec une purée de maïs frais mélangée avec du basilic, recouvrant une garniture de bœuf haché, de volaille, olives, raisins secs et œufs durs. Il est cuit au four jusqu’à ce que le dessus soit doré et croustillant.
Les porotos granados sont un ragoût nourrissant. Ce plat végétarien combine des haricots frais, du maïs, des tomates, de la courge et du basilic. Les porotos granados sont souvent préparés dans les foyers chiliens pour un repas familial économique et sain.
La cazuela est une soupe traditionnelle, parfaite pour les jours froids et pluvieux. Elle est composée de morceaux de bœuf ou de dinde, de pommes de terre, de courge, de maïs et de riz ou de nouilles. Chaque région du Chili apporte sa propre touche à la cazuela, mais toutes les versions partagent la même générosité.
La carbonada est un autre ragoût très apprécié, mélangeant du haché de viande avec une variété de légumes tels que carottes, maïs, pois et courge. Ce plat est souvent consommé en hiver, offrant une douce chaleur et un apport énergétique indispensable pendant les mois les plus froids.
Les dessert à déguster lors de votre séjour !
Des petits biscuits fourrés au manjar et enrobés de noix de coco ou de chocolat.
Un dessert populaire en été composé de blé entier cuit, servi dans un sirop de pêche sucré avec des morceaux de pêches séchées.
La papaye, le copao ou bien la tuna, fruit du cactus, servie avec de la crème fouettée.
Un gâteau mille-feuilles également garni de manjar avec des noix ou bien des framboises.
Le vin, crus entre Cordillère et Pacifique
Le Chili est renommé mondialement pour la qualité de ses vins, grâce à sa configuration géographique qui lui confère des conditions climatiques idéales et une grande variété de sols fertiles.
Parmi les cépages les plus cultivés, on trouve le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Sauvignon Blanc et surtout le Carmenère, cépage emblématique du pays. Deux des vignobles les plus prestigieux du Chili sont Vik et Montes. La viña Vik est célèbre pour ses vins d’assemblage haut de gamme, mêlant des cépages comme le Cabernet Sauvignon, le Carmenère et le Merlot pour créer des vins équilibrés et raffinés. La viña Montes est réputé pour ses vins innovants et de haute qualité, notamment le Montes Alpha M, un vin emblématique qui a reçu de nombreuses distinctions internationales.
Le pisco, est un brandy fabriqué à partir de raisins, et distillé à partir du jus fermenté de raisins dans des alambics en cuivre. Il s’utilise dans divers cocktails et boissons dont le pisco sour, ou avec du soda, la piscola.
Influences et évolution de la cuisine chilienne
La cuisine Mapuche et des Andes
Les racines de la cuisine chilienne plongent profondément dans les traditions autochtones, tandis que les influences espagnoles et européennes ont enrichi et transformé ses pratiques culinaires au fil des siècles. Les Mapuches, le plus grand groupe autochtone du pays, ont laissé une empreinte indélébile sur la cuisine chilienne. Parmi les produits typiques des Mapuches, le merkén largement utilisé. Ce mélange d’épices, composé de piment fumé, de coriandre et de sel, est utilisé pour assaisonner les repas. Les piñones, ou graines d’araucaria, sont également des aliments traditionnels des Mapuches. Ces graines, récoltées dans les forêts de la région d’Araucanie, sont bouillies ou grillées et consommées comme des noix, parfois enrobées de miel et de merkén. Elles sont riches en nutriments et jouent un rôle important dans l’alimentation des Mapuches depuis des siècles. Ils ont aussi popularisé des plats comme le catuto, un pain traditionnel fait de blé moulu et cuit à la vapeur, et le mültrün, une sorte de galette de pommes de terre. Les aliments de base des peuples andins du nord sont les différentes sortes de pommes de terre, le maïs et le quinoa, ainsi que le lama en guise de viande. Ils se retrouvent dans différentes préparations comme le kalapurka, la soupe d’olluko, le chairito ou encore la soupe de maïs.
L'évolution de l'art culinaire chilien
L’arrivée des Espagnols au XVIe siècle a marqué un tournant dans la gastronomie chilienne. Les Espagnols ont introduit de nouveaux ingrédients, tels que le blé, le bœuf, le porc, le poulet, et surtout le vin. La cuisine espagnole a également apporté de nouvelles techniques de cuisson comme la friture et la cuisson au four, qui ont enrichi les pratiques culinaires locales. Au XIXe siècle, une vague d’immigration européenne, notamment allemande, a laissé sa marque sur la cuisine chilienne, surtout dans le sud du pays. Les Allemands ont introduit des pâtisseries, des charcuteries et des techniques de boulangerie. Le kuchen, une tarte aux fruits typique, et le strudel sont des exemples de desserts d’origine allemande intégrés à la cuisine locale du sud.
Aujourd’hui, la cuisine chilienne continue d’évoluer, intégrant des tendances mondiales tout en préservant ses traditions ancestrales. La fusion gastronomique est l’une des tendances les plus marquantes, combinant des ingrédients et des techniques de différentes cultures pour créer des compositions culinaires innovantes. Par exemple, les chefs contemporains mélangent souvent des saveurs asiatiques avec des produits locaux, créant des entrées comme le ceviche à la sauce soja ou le sushi au merkén. La montée de la cuisine végane et végétarienne est également significative. De plus en plus de Chiliens adoptent des régimes alimentaires à base de plantes, poussés par des préoccupations environnementales et de santé. Les restaurants proposent des alternatives végétaliennes aux mets traditionnels, comme des empanadas farcies de légumes et de quinoa, ou des burgers à base de haricots, de champignons, de quinoa ou de lentilles.
Passionnée par le Chili depuis longtemps, bien avant même ses premiers pas sur le continent sud-américain, Marilys a fait de cette fascination son métier. Spécialisée en contenus numériques chez Korke, elle puise dans ses découvertes personnelles pour créer des guides pratiques à destination des voyageurs.
Sa polyvalence et son sens du détail, nourris par ses explorations au Chili et en Argentine, se retrouvent dans chaque recommandation. Son instinct de voyageuse et son attention à ce que ces terres australes révèlent au-delà des apparences invitent à les découvrir avec justesse et sensibilité.
