Gastronomie et plats incontournables de Patagonie
Du fait de leur isolement géographique, les régions andines australes ont préservé des traditions culinaires locales tout en intégrant des recettes provenant des colons européens. Voici un aperçu des habitudes locales et des spécialités gastronomiques en Patagonie chilienne et argentine.
Les habitudes alimentaires
En Patagonie, la viande est le pilier de la cuisine locale, omniprésente et préparée selon une multitude de recette traditionnelle, que vous découvrirez lors de votre voyage. L'asado, tradition profondément enracinée, est une expérience sociale incontournable, où amis et famille se rassemblent pour discuter, partager et rire autour d'un feu de bois. L'asado typique consiste à cuire lentement de grandes pièces de viande, principalement du bœuf, de l'agneau, et parfois du cochon de lait, simplement assaisonnées de gros sel pour mettre en valeur les saveurs naturelles. L'agneau est particulièrement prisé, notamment dans les empanadas, ces chaussons farcis populaires en Amérique latine, souvent servis en entrée ou en encas. L'empanada à l'agneau est généralement garnie d'olives, d'oignons, de piment, d'ail et de persil. Le sanglier, également introduit par les colons européens, est une autre viande fréquemment consommée, grillée ou braisée. Le guanaco, de la famille du lama, est une viande plus rare, réservée à certaines occasions, et souvent cuisinée en ragoût ou en steak.
La région est aussi l’endroit idéal pour manger du poisson. Avec ses nombreux lacs, rivières et ses côtes bordant l'Atlantique et le Pacifique, les eaux patagoniennes abritent une grande variété de truites, telles que la truite arc-en-ciel, la truite brune, la truite de fontaine et la truite de mer. Le saumon de Patagonie est également très réputé, apprécié pour sa texture fondante et sa saveur délicate. Le Chili est d'ailleurs l'un des principaux exportateurs de saumon au monde, reconnu pour la qualité de ses produits. Les fruits de mer tiennent également une place importante. La côte patagonienne regorge de palourdes, de moules et d'oursins, intégrés dans des plats traditionnels comme le ceviche ou simplement dégustés sur le pouce. Dans les régions plus froides de la Patagonie argentine, la fondue au fromage de vache est une spécialité appréciée, notamment dans la province de Neuquén, reconnue pour sa production fromagère. Les champignons des forêts, tels que les morilles, les pleurotes ou le ganoderme luisant, sont souvent incorporés dans les fondues salées ou servis en accompagnement des viandes.
Les plats emblématiques
À l'image de ses traditions culinaires, la viande de mouton est un ingrédient essentiel dans de nombreux plats typiques de la région. L'un des plats les plus emblématiques lors d'un voyage en Patagonie est sans doute le Cordero al Palo, ou agneau à la broche. L'agneau patagonien est réputé pour sa tendreté et son goût distinctif, résultant de l'alimentation naturelle des troupeaux dans les vastes plaines. Cuit à la broche pendant plusieurs heures, ce plat exige patience et technique, ce qui lui confère une texture juteuse et un goût fumé irrésistible. Lorsqu'il n'est pas dégusté directement du feu de bois, il est souvent accompagné de pommes de terre, de champignons et de légumes grillés.
En Argentine, le gigot de mouton au cidre de pomme et le chivito de Neuquén mariné sont également des spécialités qui mettent en avant le patrimoine gastronomique local. Du côté chilien, le Charquicán est un plat populaire d'origine précolombienne, transmis de génération en génération. Il est préparé à base de courge, de charqui de guanaco ou de morceaux de viande de bœuf hachée. Selon les régions, il peut être agrémenté de riz, de maïs ou de cochayuyo.
Dans l'archipel de Chiloé, le plat traditionnel et communautaire est le curanto. Cette méthode ancestrale consiste à cuire des fruits de mer, de la viande, des pommes de terre et des légumes sur des pierres chaudes, recouvertes de grandes feuilles de nalca et de terre. Le crabe royal de Patagonie est l'un des crustacés les plus recherchés au monde, connu pour sa texture fondante et son goût exceptionnel. Il peut être dégusté avec du citron ou de la mayonnaise en entrée, mais le plat phare à base de ce crustacé est le chupe de centolla de Magallanes, une préparation crémeuse gratinée au four avec des produits laitiers, du pain, du persil, du paprika et de l'ail.
Les desserts
Les fruits locaux tels que la rhubarbe, les fruits rouges, les pommes et les baies sauvages apportent une touche sucrée en fin de repas. Les influences des colons européens, notamment les Allemands et les Suisses, se retrouvent dans des spécialités comme le gâteau gallois, le kuchen, et les chocolats artisanaux, particulièrement à San Carlos de Bariloche, en Argentine. Le dulce de leche, appelé manjar au Chili, est une douceur incontournable, consommée quotidiennement des deux côtés des Andes : en biscuits fourrés, dans les gâteaux, en alfajores, ou tout simplement à la cuillère. Il se décline nature ou agrémenté de noix, de pépites de chocolat, ou encore de morceaux de lucuma.
Les boissons de Patagonie
Le maté, le breuvage traditionnel
Bien qu'emblématique de l'Amérique du Sud, le maté revêt une signification particulière en Patagonie. Préparé à partir d'eau chauffée à une température d'environ 70°C et de feuilles séchées de yerba maté, il se déguste traditionnellement dans une calebasse avec une bombilla, une paille métallique filtrante. Apprécié pour ses propriétés stimulantes, le maté est bien plus qu'une simple boisson : c'est un véritable rituel social pour les gauchos et les communautés patagonnes. Partagé en groupe autour d’un feu de camp, il symbolise l'amitié et le partage, renforçant les liens au sein de la communauté. Le maté fait partie intégrante de certaines cérémonies lors de certaines fêtes et coutumes locales.
Boissons à base de plantes : rose musquée, calafate, maquis…
La flore de Patagonie est généreuse en plantes sauvages comestibles, appréciées tant pour leurs propriétés médicinales que pour leur saveur. Bien que la rose musquée ait été introduite, elle est aujourd'hui l'une des plantes consommables les plus répandues dans la région. On la rencontre particulièrement le long de la route australe et dans les vallées proches de la cordillère des Andes. Riche en vitamine C, elle se consomme principalement en eau infusée ou en jus, mais peut également être dégustée sous forme de liqueur. Le maqui, une petite baie noire, est originaire du nord de la Patagonie et de la région des lacs et des volcans au Chili. Les Mapuches la consomment en jus, en eau infusée et en liqueur. Les infusions de maqui sont réputées pour leurs bienfaits médicinaux, tandis que la liqueur de maqui est une spécialité locale, souvent servie en digestif. Autre baie emblématique aux propriétés antioxydantes, le calafate est utilisé pour préparer des jus, des sauces, des infusions, des liqueurs, des spiritueux, et même des préparations à base de chocolat. Le calafate sour, un cocktail à base de liqueur de calafate, de citron et de sucre, est particulièrement apprécié. Selon une légende locale, quiconque goûte à une baie de calafate est assuré de revenir en Patagonie.
Les bières locales et le Gin
La Patagonie est également le lieu de production de bières artisanales des deux côtés des Andes. La Cerveza Austral et la Cerveza Patagonia sont parmi les plus renommées à l’échelle nationale, mais il existe de nombreuses autres marques locales que l’on peut goûter sur place. La "Ruta de la Cerveza" à Bariloche, en Argentine, est à tester pour les amateurs de bière. Ce circuit permet de découvrir plusieurs brasseries artisanales, de déguster différentes variétés de bières locales et d’en apprendre davantage sur le processus de brassage. Le gin connaît un grand succès en Patagonie, où il s'est progressivement imposé comme une boisson incontournable. Non seulement il est apprécié pour sa consommation, mais il est également produit localement par des distilleries artisanales telles que Tepaluma à Cisne, le long de la Route Australe, Last Hope Distillery à Puerto Natales, ou encore Café y Licores del Sur à El Bolsón, en Argentine.
Les restaurants recommandés par nos experts
Dans les différentes villes de la Patagonie chilienne et argentine, notre équipe vous recommande quelques établissements qui incarnent à merveille la cuisine patagonne.
Au Chili, à Puerto Natales, le restaurant de l'hôtel The Singular Patagonia est un incontournable. Situé dans un ancien abattoir, il offre une cuisine raffinée et locale dans un cadre historique, avec un musée situé à l’entrée de l’établissement. Le Santolla, petit mais chaleureux, se spécialise dans les produits de la mer. Pour les amateurs de viande, l’Asador Patagónico, installé dans une ancienne pharmacie, propose d'excellents plats carnés. À Punta Arenas, La Luna est réputé pour ses fruits de mer frais et son atmosphère conviviale. L’un des meilleurs restaurants de la ville est sans doute celui de l’hôtel Yegua Loca, situé dans un bâtiment à la façade caractéristique du XIXe siècle. Il incarne parfaitement l’authenticité et la chaleur de la Patagonie. La cuisine y est locale et traditionnelle, avec plusieurs options adaptées aux végétariens et aux régimes spécifiques.
Du côté argentin, à Bariloche, El Boliche de Alberto est célèbre pour ses viandes grillées, tandis qu'Alto el Fuego offre une ambiance authentique avec des plats typiques de la région. Un peu plus au sud, à El Calafate, le restaurant gourmet Mako Fuegos y Vinos est l’un des meilleurs de la ville. Situé sur l’une des principales avenues, il propose des plats élaborés et joliment présentés. Pour goûter au meilleur agneau de la ville, rendez-vous à Mi Viejo, spécialisé dans l'agneau à la braise. À l’extrémité du continent, à Ushuaia, Kalma Resto offre une expérience gastronomique avec des ingrédients locaux et des techniques culinaires modernes. Le restaurant Chez Manu revisite les racines de la gastronomie française en utilisant des produits locaux, le tout accompagné d’une vue imprenable sur la baie d’Ushuaia. Quant à l’historique Ramos Generales El Almacén, il offre, dans une ambiance conviviale, des plats typiques ainsi que des pâtisseries et produits de boulangerie. Enfin, le Martial propose une variété de spécialités patagonnes, dont le crabe royal et la merluza negra.
Originaire d'Auvergne, Marilys vit à Cahuil, sur la côte Pacifique du Chili, où elle apprécie la tranquillité et une vue inégalable sur l'océan.
Avec ses nombreuses années d'expérience en communication et marketing digital, Marilys est l'experte derrière tous les contenus publiés chez Korke, ainsi que les supports personnalisés pour nos clients.
Amoureuse de la nature et des animaux, Marilys aime randonner, escalader des montagnes et capturer la beauté des paysages de nos régions à travers la photographie.
