Originaires de la zone amazonienne, les indiens guaranis vivent principalement au Paraguay, au sud du Brésil, au nord de l'Argentine et dans une partie de la Bolivie. Ils furent parmi les premiers peuples autochtones à avoir été en contact avec les Européens, lors de l'arrivée des conquistadors espagnols au XVIe siècle.
Les Guaranis, une ethnie originaire de l’Amazonie
Le peuple Guarani a vécu dans le bassin amazonien depuis plusieurs milliers d’années. Ils ont ensuite migré vers le sud, et se sont installés principalement dans les forêts subtropicales et dans les savanes des pays du Bassin de la Plata. Ce groupe ethnique est divisé en plusieurs grands groupes, répandus de part et d’autre en fonction de leurs besoins. L’érosion des sols, les ethnies voisines, ou bien le manque de ressources alimentaires conduisaient les tribus à migrer de lieu plusieurs fois au cours de leur vie. Les communautés les plus connues sont les Kaiowá, les Ñandeva, Les Mbyá et les Avá-Guarani.
L’origine étymologique du terme ‘‘Guarani’’ n’est pas claire. Il semblerait qu’elle provienne du mot ‘‘guará’’ (guerrier) ou ‘‘guarang’’ (homme). La langue guaranie a joué un rôle crucial dans la catégorisation des espèces animales et végétales des régions où ils vivent. Cette utilisation découle de la connaissance pointue de la biodiversité détenue par ce peuple. Aujourd'hui, cette langue continue d'être parlée par plus de 6 millions de personnes, en particulier au Paraguay, où elle est officiellement reconnue comme langue nationale, aux côtés de l'espagnol. La langue guaranie au Paraguay est largement perçue comme un symbole de résistance, reflétant l'attachement profond des Guarani à leurs terres et à leur identité, malgré les pressions historiques et sociales.
L’histoire des Guaranis, entre résilience et résistance
L’arrivée des colons européens et des Jésuites
Ce peuple semi-nomade a vécu des changements significatifs dans leur mode de vie et leur culture lors de l’arrivée des Européens, au XVIe siècle. Si le premier contact avec les Espagnols et les Portugais se sont fait de manière pacifique, ils ont été par la suite soumis à l'exploitation, à la violence et aux maladies comme la tuberculose, entrainant une grande baisse de sa population.
L'arrivée de la Compagnie de Jésus dans le Bassin de la Plata au XVIIe siècle a profondément influencé le mode de vie et la culture des Guarani. Les missionnaires Jésuites ont établi des missions ou réductions, des communautés chrétiennes autonomes, où les Guarani étaient convertis au christianisme et instruits dans divers domaines tels que l'agriculture, l'artisanat et d'autres compétences. Grâce à cette coopération, les missions ont prospéré économiquement et culturellement, offrant aux Guarani un enseignement et une assistance essentiels. Cependant, à la fin du XVIIIe siècle, l'expulsion des Jésuites par les autorités coloniales espagnoles et portugaises a mis fin à cette période de collaboration. Sans protection des Jésuites, les Guarani ont alors été dispersés et soumis à l'exploitation des colons, mais aussi des bandeirantes, entraînant des conséquences dévastatrices pour leur communauté.
Les défis actuels
Malgré les pressions extérieures, les Guarani ont préservé de nombreux aspects de leur culture, y compris leur langue, leur religion et leurs pratiques sociales. Ils ont également adopté des éléments de la culture européenne, entraînant des formes de syncrétisme culturel, bien visible dans la culture paraguayenne et dans la région du Nord-Est en Argentine. De nos jours, les Guarani sont confrontés à divers défis, notamment la déforestation de leurs terres, les conflits fonciers et les difficultés économiques. La perte presque totale de leurs terres, principalement due à l'influence du lobby agro-alimentaire, a profondément affecté les Guarani, entraînant une tragique vague de suicides, sans précédent en Amérique du Sud. Malgré ces obstacles, de nombreuses communautés guarani persistent dans leur lutte pour sauvegarder leur mode de vie traditionnel et protéger leurs droits territoriaux.
Culture et mode de vie des Guaranis
Une vie tournée principalement sur l’agriculture
Les Guarani sont des agriculteurs traditionnels, qui pratiquaient le brûlis. Cette technique agricole consiste à défricher une parcelle de forêt en brûlant la végétation, puis à cultiver la terre pendant quelques années avant de laisser la parcelle en jachère, pour permettre à la terre de se régénérer. Les familles disposaient d’une parcelle exclusive, et d’autres partagées avec la communauté. Ils y cultivaient du coton, du tabac, du maïs, des haricots, des courges, et du manioc, nourriture base de leur alimentation. Il leur arrivait également de chasser, pêcher, et pouvaient pratiquer la cueillette pour compléter leur alimentation.
Leur profonde compréhension de leur environnement leur permettait de recourir aux plantes médicinales telles que la carqueja, le boldo, le llantén et la petiveria pour se soigner. Le houx paraguayen, également connu sous le nom d'herbe maté, occupait une place centrale dans leur mode de vie, leurs relations sociales, leurs rituels et leurs croyances.
Religion et croyances des Guarani
L’aspect spirituel et religieux de ce peuple est singulier, car les Guarani n'ont en effet pas de temples, ni de grands centres cérémoniels. Ils croyaient à l'immortalité de l'esprit et au fait que la mort consistait en l'acte par lequel l'âme quittait le corps physique sans vie. Ils venèrent des divinités liées à différents aspects de l'environnement naturel, tels que le soleil, la lune, les étoiles, les montagnes et les cours d'eau. Parmi leurs divinités les plus vénérées se trouvent le Dieu suprême, "Tupã", "Ñamandu", le dieu du ciel, les esprits du bien et du mal "Angatupry" et "Taú", "Ao Ao", le dieu des collines, ou encore "Pytajovái", le dieu de la guerre. Ils croient également en des esprits protecteurs appelés "Tupãsy", qui veillent sur les personnes, les familles et les communautés.
La mythologie guaranie est une composante essentielle de la culture paraguayenne, riche en légendes. Les mythes guarani, transmis de génération en génération, racontent des histoires de création, d'amour et de tragédie, mettant en scène des héros et des héroïnes confrontés à divers défis. Ces récits mettent en avant des valeurs telles que la bravoure, l'honneur, la loyauté et la sagesse, tout en manifestant un profond respect pour la nature.
En savoir plus sur les indiens Guarani
Si vous souhaitez connaître davantage l’histoire et la culture des Guarani lors d’un voyage en Argentine, vous avez la possibilité de visiter plusieurs musées dédiés à leur histoire, leur mode de vie et leur expression artistique.
- Musée Provincial d'Archéologie à San Ignacio Mini
Situé à proximité des ruines jésuites de San Ignacio Mini, dans la région de Misiones, ce musée abrite une belle collection d'artefacts et d'informations sur les populations indigènes qui ont habité la région, y compris les Guarani.
- Musée des Beaux-Arts de Salta
Ce musée provincial possède une section consacrée à l'art guarani. Plusieurs pièces sont exposées : textiles, céramiques et autres objets qui reflètent la culture guaranie de la région.
- Musée d'Ethnographie Juan B. Ambrosetti à Buenos Aires
Spécialisé dans l'étude des cultures autochtones d'Argentine, ce musée se dédie à la recherche et à la conservation du patrimoine anthropologique du pays.
- Musée d'Archéologie de l'Université Nationale de Cuyo
Situé dans la ville de Mendoza, ce musée possède de nombreuses pièces archéologiques telles des poteries, des outils, et autres objets qui témoignent de la vie et de la culture des Guaranis.
Partez sur les traces des indiens guaranis en découvrant tous nos circuits passant par le nord-est de l’Argentine.