La province de Misiones se situe dans le nord-est de l’Argentine, à la frontière avec le Brésil et le Paraguay. Connue pour sa biodiversité exceptionnelle, elle abrite les célèbres chutes d'Iguazú, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La province de Misiones, dans la région du Litoral
Géographie et climat de la région de Misiones
Avec plus de 1000 kilomètres de frontière partagée avec le Paraguay et le Brésil, la province de Misiones est la deuxième plus petite région du pays, couvrant une superficie de 29 801 km². Elle se trouve à l'extrême nord-est de la région du Litoral. Traversée par trois grands fleuves - le Paraná, l'Iguaçu et l'Uruguay - Misiones possède plus de 800 cours d’eau. La province est caractérisée par un climat subtropical humide, sans saison sèche. Les précipitations y sont donc abondantes tout au long de l'année, pouvant survenir de manière imprévisible, pour ensuite céder la place à un soleil radieux.
Une nature exubérante
Cette région de l’Argentine abrite un écosystème unique, la selva misionera, qui est la zone naturelle la plus riche du pays. La selva misionera joue un rôle crucial dans la régulation du climat, la préservation de la biodiversité et la fourniture de services écosystémiques vitaux, tels que la purification de l'air et de l'eau.
Le paysage de la région de Misiones est caractérisé par des chaînes de montagnes enveloppées de jungle, des collines, et des plaines vallonnées humides. Le sol, riche en fer, lui confère une teinte pourpre qui contraste avec la végétation dense. Cette dernière se distingue par une multitude d'espèces de lianes, de fougères, de roseaux, de plantes épiphytes et d'arbres, notamment le cèdre missionnaire, le lapacho et l'ybira-pitá. La province est également renommée pour ses orchidées, hébergeant près de la moitié des espèces du pays.
La faune de la région est extrêmement diversifiée, comprenant une multitude d'oiseaux, de mammifères, d'insectes et de reptiles. Parmi les espèces endémiques figurent le jaguar, le caïman yacaré, le capybara, le singe hurleur, l’ocelot, le coati, le tapir ou encore le toucan. Plusieurs espèces sont aujourd’hui menacées et des organisations luttent pour leur préservation.
L’histoire de la province de Misiones
Les premiers habitants de la région furent les indiens Guarani, originaires du bassin amazonien, qui s'établirent le long des rivières et des ruisseaux à la recherche de la mythique "terre sans mal". À l'arrivée des Espagnols, les Guarani occupaient une grande partie du bassin de la Plata. Les conquistadors espagnols, explorant le bassin de la Plata après la fondation de Buenos Aires et d'Asunción, entrèrent en contact avec de nombreux groupes guarani. Bien que les relations entre les Espagnols et les Guarani aient commencé cordialement, les ambitions des premiers entraînèrent des abus et une domination à travers le système d'encomienda.
L'arrivée des Jésuites au XVIe siècle suscita des conflits et des changements culturels majeurs pour les Guarani. Ils établirent une trentaine de réductions, la plupart étant détruites après leur expulsion par le roi Carlos III en 1767. La province connut des tensions importantes pendant la Révolution de Mai 1810 et la guerre de la Triple Alliance. À la fin du XIXe siècle, ont débuté les vagues d'immigration allemande, suisse, scandinave, russe, polonaise, espagnole, turque et japonaise. Misiones n'obtint le statut de province qu'en 1953.
Que visiter dans la province de Misiones ?
La richesse naturelle de la province, son histoire et sa culture multi-ethnique rend Misiones particulièrement attrayante pour les visiteurs.
Majestueuses et impressionnantes, les chutes d'Iguazú constituent l'une des merveilles naturelles les plus époustouflantes du monde. Elles sont un incontournables à visiter lors d’un séjour dans le nord de l’Argentine.
- Le parc national Iguazú
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce parc abrite un écosystème d'une incroyable biodiversité. Ses nombreux sentiers proposent de belles promenades, jusqu’aux chutes.
- Puerto Iguazú et le site des 3 frontières
Dans la ville adjacente aux chutes et au parc se trouve cette petite ville, qui possède plusieurs musées dédiés à la culture, à la nature et à l'histoire de la région. On y trouve également le site des Trois Frontières, un lieu symbolique où se rencontrent l'Argentine, le Brésil et le Paraguay, à la confluence des fleuves Paraná et Iguaçu.
- Réserve de Biosphère Yabotí
Cette aire naturelle protégée englobe plusieurs parcs provinciaux, dont le Moconá, Esmeralda, Urugua-í, et Salto Encantado. C’est dans ce premier sur se trouvent les chutes de Moconá, cascades ininterrompues étendues sur 3 kilomètres.
- Les mines de Wanda
Situées à une quarantaine de kilomètres des chutes d’Iguazú, ces mines permettent de contempler les différents gisements de pierres semi-précieuses de cristaux de quartz, d'améthystes, d'agates et de topazes.
- La route des missions jésuites
Ces missions ont constitué une expérience unique dans cette partie de l'Amérique, et ont laissé de nombreux témoignages qui se manifestent dans les ruines de leurs villages. On retrouve les ruines de San Ignacio Miní, de Santa Ana ou encore les ruines de Loreto.
Quand séjourner dans la province de Misiones ?
La province de Misiones est visitable tout au long de l'année, avec des températures variant généralement entre 20 et 37 degrés. Il est essentiel de se munir d'un répulsif anti-moustique efficace ainsi que de protections solaires adéquates pour se préserver des piqûres d'insectes et des effets du soleil intense et de la chaleur.
Pour découvrir cette région, nous proposons un séjour immersif dans le nord de l’Argentine, qui passe par la province de Misiones.